生技人才大盤點》張念慈三創三捷 在臺傷痕累累

圖爲張念慈。圖／本報資料照片

被視天才創業家的張念慈，在美國擁有三次創業都成功風光史，他熱情滿懷回臺投資，最大的心願就是見證好友翁啓惠拿到諾貝爾獎、臺灣躋身全球前十大新藥國家和浩鼎拿到藥證。

詎料，2016年浩鼎乳癌新藥OBI-822解盲未達標引爆風暴，捲土重來進行三陰性乳癌三期臨牀試驗，也在2025年4月23日宣佈，獨立醫學及統計學者所組成的資料及安全監測委員會（DSMB）建議「停止」試驗，此舉宣告浩鼎與糖科學畫下句點，OBI-822告別臺灣新藥產業。

對於一心想以糖研究成果讓臺灣在世界揚名的前中研院長翁啓惠，和已辭世的創辦人張念慈，真的是比遺憾更遺憾。

張念慈43歲創業，53歲就有創立3家公司的經驗，10年間，他的創業理想雖然曾被拒絕過，卻也創下以5,500萬美元創立健康食品公司PHARMANEX，在4年後以1.35億美元賣給美商如新（NU SKIN）集團的風光紀錄。

1998年張念慈和翁啓惠在美國創辦OPTIMER，研發的新型抗生素於DIFICID於2011年5月27日獲美國FDA正式通過公佈拿到藥證，這是繼唐南珊、張子文的抗過敏氣喘新藥XOLAIR後，臺灣人成立的公司第二個開發的新藥。

而DIFICID也是近50年來第一個與萬古黴素直接比較，且證明其藥效更爲優越者，這是臺灣人之光，也是張念慈創業第3個成功的公司，該新藥在2011年以2.24億美元（約合新臺幣64億元）授權日商安斯泰來（ASTELLAS）藥廠行銷歐洲市場，再爲他創下另一個人生高峰。Optimer後來也被被默克藥廠收購。

張念慈在2002年結合潤泰集團等臺灣資金創立浩鼎，聚焦翁啓惠的糖化學技術，開發的乳癌新藥OBI-822，在2016年三期臨牀解盲失利引爆的浩鼎風暴，不僅成爲政治角力戰，翁啓惠更爲此與諾貝爾獎擦身而過。

臺灣新藥史，浩鼎是一本活生生的教課書，它凸顯了臺灣制度兩端的斷裂，一端是缺乏專業媒體與金融素養的投資環境，另一端是法規與科技審查制度的不成熟與模糊地帶，而司法和知識的不足，加上政治口水戰，在當時社會並沒有準備好面對這種高科技與高風險的研發過程，整個體制對失敗容忍度太低，對成功定義太扁平下，讓浩鼎成爲祭品。

浩鼎事件後，生技產業一度被貼上「炒股、內線、空轉」等標籤，政府補助也轉趨保守。行政院生技園區的開發計劃一度喊停，原本規劃的創新藥基金亦被迫凍結，產業資源的投入和人才庫再次面臨捉襟見肘的窘狀，即使到現在都很難再重現當年百花爭鳴風起雲涌的榮景。

2019年新冠疫情爆發全球大封城，讓2018年重起火爐竈的浩鼎OBI-822收案面臨困境，好不容易等到可以進行三期臨牀的第二次期中分析，卻在2025年來建議「停止」的結論，OBI-822這個初估花費150億元的新藥，也畫下了休止符。

浩鼎執行長王慧君表示，藥物有它自身的生命歷程，OBI-822沒有達標，並不代表Globo H（表現於癌細胞上的糖抗原）的失敗，或許有一天，大家對Globo H瞭解更多，它還是有再度受到重視的可能。

只是張念慈已經等不到這一天，他在美國時間2022年12月29日上午在內華達州家中因突發心臟病猝逝，享壽72歲。一代天王在美國的風光戰跡，在臺灣卻是滿滿傷痕的終結。