人工智能推升電力需求，谷歌宣佈建一座核電站

人工智能的高速發展推動數據中心電力需求飆升，也加快了下一代核能等新能源開發。當地時間8月18日，谷歌宣佈，已選定田納西州橡樹嶺合作建設一座先進核電站，這是谷歌首次部署位於田納西州橡樹嶺的Hermes 2核電站，該核電站預計2030年開始爲谷歌位於美國東南部的數據中心供電。

目前，美國尚無商業化運營的先進核電站。美國能源部長克里斯·賴特（Chris Wright）稱，谷歌與Kairos的核電站合作項目將助力美國在人工智能領域的主導地位及能源領導地位。

據報道，谷歌與總部位於加利福尼亞州的核能源公司Kairos、田納西河流域管理局合作開發核電項目。

不過，這座50兆瓦的核電站遠小於美國現有反應堆，美國現有反應堆的平均輸出功率爲1000兆瓦。Kairos首席執行官邁克·勞弗（Mike Laufer）表示，反應堆實現商業化部署後，輸出功率將提升至75兆瓦。

谷歌表示，去年10月，谷歌與Kairos開啓長期合作，計劃通過其小型模塊化核反應堆的多次部署，爲美國電力系統釋放500兆瓦的核電裝機容量。田納西河流域管理局將從2030年投入運營的Hermes 2核電站購電。

合作初期，谷歌將通過田納西河流域管理局獲取該電站的清潔能源，確保該地區的數據中心全天24小時都能使用本地生產的清潔能源。田納西河流域管理局則通過購電協議爲核電站的運營提供收入來源。田納西河流域管理局首席執行官唐·莫爾（Don Moul）表示，這確保了消費者不必承擔首創項目的成本與風險，也有利於將核電技術推向市場。

據CNBC報道，由於成本嚴重超支和工期延誤等問題困擾行業，美國已基本停止建設核電站。美國最後兩座反應堆建於佐治亞州的沃格特勒（Vogtle）核電站，成本比預期高出180億美元，並且比原計劃晚了7年投入運營。該項目的問題還導致行業巨頭西屋電氣破產。

邁克·勞弗表示，Hermes 2的目標之一是構建標準化反應堆設計，這將有助於降低未來部署的成本。“在不遠的將來，我們將能夠在同一地點高效部署多個串聯反應堆，以可負擔的價格提供電力，” 勞弗表示，Kairos正與谷歌探索未來核電站的選址方案。

值得注意的是，幾年前，科技公司在能源領域還只是小角色，它們投資太陽能和風力發電場只是爲了控制不斷擴大的碳足跡。但《紐約時報》曾報道稱，如今，它們正在改變美國電力行業的面貌，模糊能源消費者和生產者之間的界限。它們成立子公司涉足發電和電力銷售業務，這些公司生產的能源大部分被公用事業公司收購，再輸送到美國家庭和企業，包括用於這些科技公司自身的數據中心。這是一筆規模不大但不斷增長的收入。過去五年，科技公司旗下能源子公司的電力銷售額總計達22億美元，其中大部分是2022年以來產生的。