禽流感疫情爆發令人憂，專家探討疫苗進展

在美國，由於禽流感，已經有第三個人住院了，並且隨着該病毒在家禽和奶牛中持續傳播，已經有一個人死亡。專家們正在關注這一情況。他們表示，在適當的情況下，禽流感疫苗可能會成爲必需品。

約翰霍普金斯大學醫學院的醫學和腫瘤學教授斯圖爾特·雷博士告訴TODAY.com：“禽流感的情況令人擔憂，僅僅是因爲我們看到鳥類和牲畜中出現瞭如此多的疾病。”

耶魯醫學院的首席醫療官、傳染病專家理查德·馬蒂內洛博士表示同意：“這確實令人擔憂。”

馬蒂內洛告訴TODAY.com，自2021年以來，專家們看到禽流感（也稱爲H5型流感或高致病性禽流感（HPAI））在野生和家養鳥類種羣中“相當迅速”地傳播，現在又在奶牛中傳播。

雷說，雖然以前奶牛中也有過“偶爾出現的”感染，但以前從未如此廣泛。美國奶牛中的第一例病例是在去年才被注意到的。他補充說，此後在生牛奶和未加工的寵物食品中發現了這種病毒，導致了產品召回以及寵物感染的風險。

雷說：“它在很多地方突然出現，”這表明該病毒正在“獲得特性”，並且“已經具備了進入哺乳動物宿主的能力”。

馬丁內洛說，每當有人感染禽流感時，這就給了病毒“一個更好地適應人體環境、更好地在人與人之間傳播的機會”。

他解釋說：“而這可能引發下一次大流行。”

就在上週，美國農業部有條件地批准了一種疫苗，用於保護家禽免受禽流感侵害。

雷說，其他國家已經嘗試過給家禽接種禽流感疫苗。但美國通常選擇通過監測的方式來控制傳播。

雷說，過去在給禽類接種疫苗方面存在一些阻力，因爲接種疫苗的禽類如果患病，排出的病毒量會更少，這會掩蓋病毒的存在，使疫情更難被發現。

他說：“但這種情況的影響已經很大了，他們意識到給禽類接種疫苗可能有助於保護家禽羣。”

馬蒂內洛表示，已經研發出兩種可用於人類的H5疫苗並獲得批准。衛生官員在12月表示，雖然目前還沒有這些疫苗，但如果有需要的話，數週內就能發貨。

這些疫苗針對的是以往的H5變種，與目前流行的病毒版本不同。馬蒂內洛說，有人覺得這些疫苗提供的保護就夠了。但官員們可能也想更新疫苗來針對新的毒株。

雷說，在這種情況下，這些疫苗‘可以用作這種毒株替換的模板，這樣就能更新疫苗供應並快速擴大規模’。他說，這和季節性流感疫苗的流程類似，季節性流感疫苗會針對當年流行的毒株進行更新。

馬蒂內洛說，如果這種病毒開始在人類中大規模傳播，僅美國就需要數千萬甚至數億劑。鑑於規模如此之大，‘我猜……他們會想用mRNA技術來生產疫苗，而不是生產舊疫苗’。

馬丁內洛（Martinello）表示，在這種情況下，如果有政府的支持，“我們將處於非常有利的地位，能夠在幾個月內爲人們提供（疫苗）（原文此處可能有誤）。”

多種疫苗，包括至少一種信使核糖核酸（mRNA）候選疫苗，目前正在研發中。

雷（Ray）解釋說，專家們長期以來一直希望能有一種泛流感疫苗，這種疫苗將針對病毒中變異頻率較低或變異幅度較小的部分。他說，有了這種疫苗，“也許我們能擁有（一種流感疫苗），能管上好幾個流感季。”

專家們表示，雖然目前還沒有必要推出禽流感疫苗接種，但如果某些情況出現，我們可能就會需要。

根據美國疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）提供的最新數據，到目前爲止，美國已有68例人感染禽流感病例。馬丁內洛說：“大多數人只是得了很輕微的結膜炎，而且是自愈的。”不過，（已經有一人死亡），還有少數病例病情嚴重。

在美國當前的禽流感疫情中，大多數患病者都接觸過受感染的動物，包括農場動物和自家養的家禽。有三例病例的感染源不明。

然而，雷（Ray）表示，如果有證據表明禽流感在人與人之間持續不斷地傳播，那將是一個嚴重的警示信號，意味着到了接種疫苗的時候了。他說，這“將是一個臨界點”。

我們不知道這種情況何時會發生，也不知道其發生的速度有多快。雷說：“這可能需要數年，也可能只需數週，而且只要發生一次，就會成爲一個傳播範圍更廣的大問題。”

雷說，像這樣的病毒變異——專家稱之爲抗原性轉變——往往是“大流行的前奏”。

專家表示，對於大多數普通民衆來說，禽流感不是一個主要威脅，但值得密切關注。

馬丁內洛說，大多數人“不需要擔心或改變自己的日常行爲”。“但這是我們都應該關注並給予一定程度的關注的事情。”

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