MSI 15／《英雄联盟》电竞总监：季中赛将成固定赛事
本次季中邀请赛前，《英雄联盟》研发商 Riot Games 电竞总监 Whalen Rozelle 也接受中文媒体的专访，谈论为何要举办MSI？以及未来赛事的发展方向。
※《英雄联盟》现状
目前《英雄联盟》的年龄层分布很广。Rozelle 对此看得出相当开心，表示可以看到 Twitter 上面有很多 50～60 岁的人贴照片，写他们是如何观赏 LCS 比赛， 或是他们和孙子一起看比赛， 观赏比赛的人各个年龄层都有，不过整体上的人口分布， 还是以会玩游戏的青少年， 十几二十岁的年轻群体为主。
而由于最近 Meta 的改动，目前比赛的平均游戏时间变长，对此 Rozelle 则说：「我们游戏设计组对时长是有密切关注的。作为电竞部并不控制游戏设计，不过我们也和游戏设计组有密切合作。设计组不仅把控英雄平衡性，英雄多样性，也会注意观察不会让游戏时长过于增长」。
※关于本届季中邀请赛
首先为何举办 MSI ？Rozelle 说：「MSI 是一个非常具有竞技性的赛事。我们希望让各地区春季联赛的冠军多点曝光。我们通常会在年中举办一场赛事。第一次在上海举办过全明星赛，当时更注重粉丝投票互动而非竞技性。而去年全明星赛在巴黎举办，是一种粉丝投票和比赛的结合。但我们觉得目前为了这两个目的而分开举办比赛较好。举办一些竞技性为主的比赛很有意义，MSI 就是这样一个在赛季中期举办的竞技性比赛。另一方面，MSI也将成为通往世界大赛的里程碑」。
另一点媒体很好奇的，就是首届 MSI 为什么没有选择美国的一线大城，而选在多数人不太知道的塔拉哈西？ Rozelle 表示，其实没有特殊的意义。去年总决赛在台北，新加坡，釜山和首尔，全明星赛在巴黎举办，另外以前在北美的电竞活动都是在美国西部城市，例如洛杉矶，西雅图等，这次希望在美东地区也举办一场比赛，因为这部分地区也有众多的玩家。另一个原因是塔拉哈西佛罗里达州立大学的 Donald L. Tucker Civic Center 不仅对 MSI 在全球各地的直播提供了非常好的技术支援环境，也提供了连续 4 天比赛的足够观众容量的场地支援，所以最终我们综合考虑之后选择了这个最为满意的场馆。
※季中邀请赛、明星赛将续办
Riot 明确表示，将来还会继续举办 MSI，时间计划在春季赛和夏季赛之间，通常是五月份，地点上也在考虑更换举办地，现在还不确定明年在哪里，不过下一场 MSI 确定不会在塔拉哈西，未来也会考虑增加 MSI 的奖金总额。
对于过去季中举办的全明星赛，过去的定位是综合了竞技性和娱乐性，将 MSI 和全明星赛分开可以更清楚的定位这两个赛事，MSI 更具竞技性，全明星更具娱乐性。今年的全明星赛将注重选手和粉丝投票，有趣的游戏等。而 Riot 认为，举办过多国际赛事，会减弱地区赛事的特殊性。希望寻求一个平衡点，既保证地区联赛的重要性，又带给大家足够多的国际赛事。每年 Riot 会思考这个问题，但以今年来说，现在这个状况官方认为还算不错。
而全明星赛将在年末举办，也是因为 Riot 认为保留一定的休整期对职业选手休息和规划职业发展是很重要的。目前每个地区联赛的日程都不同，我们会和各地区运营团队紧密合作，尽力在地区联赛和主要国际赛事中留出一段休赛期。
※世界大赛仍是全年度真正冠军
世界大赛是非常重要和精彩的比赛，Riot 希望可以触及到更多地区的玩家，是让全球玩家一直飞到某个固定的举办地点。今年将在欧洲举办世界大赛（德国柏林），从上次到现在现在已过了很长一段时间，明年也将把总决赛带到其他国家的玩家身边。
此外，由于 MSI 的比赛强度不逊于世界大赛，究竟会不会出现：「一年两个冠军？」。Rozelle 说：「我认为世界冠军的严格意义还是指世界大赛冠军。MSI 更像是一个通往总决赛道路的里程碑，获胜的队伍将会为他们代表的区域带来荣耀， 例如如果 EDG 或 AHQ 赢了， 我相信选手们一定会说：『我们是最棒的』。但是真正的世界冠军会在年底的世界大赛出炉， 而 MSI 则是向冠军之路迈进的跳板」。
※外卡地区联赛将越来越多
Rozelle 认为，这次比赛非常有竞争性，EDG，SKT，TSM 都很强，FNC 为我们带来很多惊喜，AHQ 也在去年世界大赛出战过。对外卡队伍的确是一个很大的挑战，因为他们的电竞发展较其他地区晚了好几年。去年巴西，拉丁美洲等这些地区甚至还没有联赛和职业队伍，而今年已经在打造一个有架构的电竞系统。我们可以看到这些地区显著的发展。也许这些队伍还要花几年时间才能真正赶上 LPL，LCK，LCS 这类联赛，但仍然需要对他们认真对待。
虽然外卡队伍现在还不是很强，但 Riot 希望可以为他们提供更多国际竞技的机会。也许现在有一只很强的巴西队伍，或俄罗斯队伍，但由于赛事体系没有办法在最高竞技平台上比赛。但仍想确保可以为他们提供一个不用在其他地区打联赛也可以进入国际舞台的机会。
此外谈到今年与台港澳切割的 GPL，Rozelle说：「GPL主要覆盖多数东南亚国家和地区。从历史上来看，GPL的冠军会是来自香港或者台湾的队伍。我们希望能够让 GPL 的队伍证明他们的竞技水准。本次 MSI，GPL 队伍也可以通过参加外卡地区联赛争夺入场资格，从这一点来看是和 LPL、LCK 队伍一样的」。
现场有中国媒体提问，认为中国越来越多的选手进行直播和商业化活动捞金，影响训练和比赛，可能导致提前退役，你怎么看待这一现象？职业选手偶像化会不会成为常态？Rozelle 回答：「我认为直播电竞是很特别的。因为作为职业选手，可以在直播时练习。作为粉丝，可以观看和与他们互动。从这一点来看，直播是非常正面积极的。同时，直播也造成了许多资金流入，并提高了职业选手的标准身价。我们希望这些具有天赋的选手们能够增加收入，以及在团队中有职业上有更好的发展。我们需要谨慎保持选手在玩游戏，练习和闲暇时间的平衡。目前有一些职业战队雇佣了运动分析师等人员来为队员提供改善生活方式，以及规划长期职业发展。我们希望对此类措施有更多了解，也鼓励其他战队也这么做，因为我们作为一个主导方，很难直接影响到选手的日常生活。但总归来说，在保持一个良好平衡的前提下直播是好的」。
此外关于赛事相关人员，例如媒体、战队管理者、裁判等，Riot 也将对不同的人员，有不同的规则和培训计划。对裁判将有一个非常强化的深度培训和特定训练，并将这些训练方式全球化分享，以综合提高各地区裁判的整体水准，这一方面将由 Riot 直接来管理。
对媒体，Riot 倾向于加入媒体，比如官方有专门负责做报导的团队，利用这样的方式来和其他媒体有互相牵引的效果。对战队管理者，Riot 将举办教练和队经理交流会，来提供战队管理者之间交流分享的平台。也将给教练们带来更多的曝光，因为有益于他们的职业生涯。总而言之，有些方面 Riot 会直接参与，有些我们则会间接的去帮助整个职业环境。
此外关于所谓定期发表的「官方」排名常常引起全球玩家争议，Rozelle 说：「首先，这个排名并不是完全由Riot的意见，同时也包含了包括赛评，与其他非Riot工作人员的意见。其次，我们做这个排名并不是Riot对真正意义上排名的态度，而是透过发布一篇值得讨论的文章来引起大家的讨论。就算是这篇文章的作者本身，也常常会与我们公司的其他人争论文章中的真正排名」。
最后，《英雄联盟》可说是目前全球电竞产业的龙头项目，对于电子竞技，Riot 又有些什么看法？Rozelle 表示：「我们一直在寻求进步，寻求更先进的方式。和两年前相比，我们的电竞成熟了很多。而距离完美还有很大距离。从很多方面，包括提供更好的直播效果，更完善的观众体验等，都有可以进一步提高的空间。我们很荣幸能和其他游戏互相学习并一起取得进步，比如 《CSGO》 今年在电子竞技上就做的很不错」。