滅絕600年的恐鳥可望復活？《魔戒》導演彼得傑克森出資贊助

恐鳥是曾經生存在紐西蘭的巨型無翼鳥類，它的身高達到3公尺，因爲人類的過度捕獵而滅絕。()

以《魔戒》系列揚名立萬的電影導演彼得傑克森(Peter Jackson)，決定出支資贊助恐鳥(Moa)的復活工程。這位大導演是恐鳥骨骼的最大私人收藏家之一。他表示，從小的時候，就對這種比鴕鳥還要高大2倍的滅絕鳥類非常的癡迷，希望總有一天能看到這種傳奇生物再次現身。

美聯社報導，「科洛薩生技公司」(Colossal Biosciences)宣佈，將對現存鳥類進行基因改造，使其儘量與已滅絕的南島巨型恐鳥相似。傑克森與製片人法蘭華許(Fran Walsh)將提供1500萬美元的資助。

傑克森說：「電影是我的日常工作，而研究恐鳥是我的樂趣。其實，每個紐西蘭小學生都對恐鳥着迷。」

恐鳥是一種巨型的不會飛鳥類，它的體型高達3.6公尺，曾經是紐西蘭的特有物種，化石紀錄分析，它們在紐西蘭漫遊了4000年，直到大約600年因毛利人的出現而滅絕，主要原因是過度捕獵。

當西方探險家找到紐西蘭的時候，恐鳥已經滅絕了超過200年，一些科學家發現巨大的骨骼，並帶回英國研究，目前陳列在約克郡博物館，這引起了國際社會對這種巨型長頸鳥類的興趣。

由於恐鳥滅絕的時間不算久，因此科學家可以爲其進行基因分析， 也就可以比對與現存鳥類的異同，從而進行基因修改。這也就需要更多的恐鳥骨骼，而彼得傑克森就是最著名的恐鳥骨骼收藏家，他收藏了300到400塊恐鳥骨骼。在紐西蘭，買賣在私人土地上發現的恐鳥骨骼是合法的，但在公共保護區內發現的恐鳥骨頭則不合法，出口也不允許。

科洛薩公司首席科學家薛帕羅(Beth Shapiro)表示，恐鳥計劃的第一階段，將是尋找保存良好的骨骼，以便從中提取 DNA，以找出恐鳥與其他鳥類相比的獨特之處。

這是科洛薩公司第2個復活計劃，前一項計劃是恐狼復活。恐狼是一種冰河時期滅絕的巨大犬科動物，大約1萬年前滅絕，幾個月前，該公司表示他們創造了帶有恐狼DNA的狼崽，名爲「羅穆路斯」與「卡麗熙」。他們分析冰封的恐狼遺體的古老 DNA，以確定其與現存灰狼的基因差異。隨後，科學家們從一隻活着的灰狼身上提取血細胞，並利用 CRISPR(基因編輯) 技術，在 20 個不同的位點對其進行基因改造。

至於這樣的狼是不是恐狼? 這就顯得見人見智。不少科學家認爲，這2只狼崽只是略爲帶有恐狼基因特徵的灰狼而已。

夏皮羅說，復活鳥類，將面臨新的挑戰。與哺乳動物不同，鳥類胚胎在卵內發育，因此將胚胎轉移到代孕母親體內的過程，與哺乳動物的體外受精不同。她承認恐鳥的復活工作，還處於非常早期的階段。