美課245%關稅難奏效?陸1王牌制勝 CNN揭背後佈局

根據中國大陸官媒報導,北京早在1950年代便開始開採稀土礦,不過整個產業真正起飛則是在1970年代末期。(示意圖:shutterstock/達志)

美國總統川普宣佈實施對等關稅後,中國立刻祭出關稅報復性反擊,川普因此再次升高中國輸美的商品關稅至245%,貿易戰持續升溫。其實,早在川普與北京爆發首次貿易戰不到一年後,中國大陸國家主席習近平於2019年視察贛州一家稀土工廠,並高調強調:「稀土是重要的戰略資源。」六年過去,北京對稀土供應鏈的主導地位,已成爲回擊美國加徵關稅的關鍵武器之一。

CNN報導,稀土包括17種元素,廣泛應用於智慧手機、電動車、MRI、戰機與潛艦等先進技術中。雖然稀土不算罕見,但開採與加工技術困難、成本高且污染嚴重。中國大陸目前控制全球61%的稀土開採量,卻掌握高達92%的加工能力。相比之下,美國與其他國家長期依賴北京供應這些關鍵金屬。

4月4日,中國大陸宣佈對七種稀土礦物實施出口管制,企業須申請政府許可才能出口原料與磁鐵等相關製品。此舉被視爲對川普徵收34%陸制商品「對等關稅」的報復。短短數週內,至少五家美歐企業的出貨遭中止,導致供應混亂。尤其「重稀土」部分幾乎98%來自中國大陸,衝擊更大。

雖然川普隨即下令啓動對關鍵礦產的潛在關稅調查,並警告過度依賴進口將威脅國安與經濟穩定,但在這條戰線上,美方几乎無法對等反擊。中國大陸也進一步限制稀土技術出口,並將出口規定擴及微量含稀土的合金與製品。

北京之所以能掌控全球稀土產業,除了早期投入與技術引進外,更因其願意持續砸資本發展研發與自動化。美國曾有稀土磁鐵製造商,但在中國大陸低價競爭下相繼退場,導致技術與人才流失。如今,北京的規模經濟與國家補貼,讓美方難以在價格上競爭。

然而,北京的出口管制也促使美國加速重建稀土供應鏈。國防部自2020年以來投入超過4.39億美元,並設定在2027年前建立一條可支撐國防需求的「從礦到磁鐵」供應鏈。

部分美國企業視此爲契機。麻州新創公司 Phoenix Tailings 開發出零廢棄、零排放的稀土提煉技術,原料來自美國本土、加拿大與澳洲,目前年產能40公噸,未來將擴至400公噸,並強調完全不依賴中國大陸。

另一家 USA Rare Earth 則在德州建廠,目標年產稀土磁鐵5,000公噸,並掌握一處涵蓋中國大陸出口管制清單所有元素的重稀土礦藏。該礦區亦富含中國大陸已禁止出口的鎵(Gallium)。但企業仍在開發提煉技術,離實際產出還有距離。

如今,美國終於迎來壓力與動能,啓動這條曾被忽視卻至關重要的產業鏈重建工程。在美中科技競賽的未來戰場上,稀土供應將不只是經濟議題,更是國力與安全的根基。