美國西南航空「超棒招牌優惠」保不住！取消日公佈了

美國西南航空11日宣佈重大乘客福利政策取消，震驚航空界。（資料照／路透）

美國多家媒體11日報導，1971年開業以來總標榜「行李免費託運」的大型航空公司西南航空（Southwest Arilines），5月28日起要針對托運行李收費了！這是西南航空營運54年以來頭一遭，震驚全美航空界。這顯示上月才裁員15%、1750人沒了飯碗的西南航空公司承受的營利壓力又增加了。

綜合美國財經媒體CNBC、哥倫比亞廣播公司（CBS）報導，全美第4大航空公司西南航空週二（11日）宣佈，今年5月28日起售出的機票，除了高價艙等，所有乘客都必須支付行李託運費。這代表西南航空官網「2件行李免費託運」（Two bags fly free）的招牌廣告辭也將下臺鞠躬。

5月28日起預訂的航班，高價票以外的乘客只能從會員身分與信用卡獲得免費託運額度。西南航空擁有菁英常客「A級優選」（A-List Preferred）等級會員者，仍可獲得2件行李免付費託運的額度，「A級」（A-List）會員則享1件行李免費託運服務。西南航空信用卡持卡人也可享有1件行李託運不收費。行李託運費用尚未公佈，消息人士稱，金額將考量同業收費，西南航空的訂價將具有競爭力。

西南航空11日還宣佈了其他新的措施，包括跟進同業推出「基本經濟艙票價」（Basic Economy Fare），乘客獲得常客里程獎勵將依據支付金額而定，高價票可獲較多點數，低價票的點數會減少；5月28日之後購買機票獲得的點數1年內失效。

免費托運行李、機票可更改，座位「先到先坐」等招牌政策，都是西南航空高層多年來心目中神聖不可破壞的乘客福利。去年激進派投資人艾利奧特投資管理公司（Elliott Investment Management）入股西南航空且在董事會取得5席之後，這些政策逐漸被迫放棄。

航空旅遊市場研究機構「大氣研究集團」（Atmosphere Research Group）分析師哈特維德（Henry Harteveldt）直言：「品牌就是這麼毀掉的。消費者偏好、顧客忠誠度也是。我認爲這會讓西南航空陷入財務失控混亂狀態。這些特色變調之後，西南航空就成了普通的航空公司。」

行李免費託運是消費者選擇西南航空的巨大優勢之一，執行長與營運長去年都說，若連這項福利都取消，消費者恐怕會投入競爭對手的懷抱。西南航空執行長喬丹（Bob Jordan）去年9月還表示，行李免費託運在乘客心目中的重要程度僅次於票價與航班時刻表，97%的乘客都知道西南航空提供2件行李免費託運，但避談是否「永遠不變」。

言猶在耳，招牌好康果真即將退場。哈特維德說：「這項福利政策讓97%乘客選搭西南航空，此刻卻有了重大改變，這等於向幾乎所有顧客表示『你們不再重要了』。我們眼睜睜看着一家航空公司自毀前程，這等於故意讓船隻撞冰山。」