美國衛生部長取消mRNA疫苗資金 專家警告未來疫情將難以阻止

小羅勃甘迺迪開記者會說明，將取消mRNA應用在疫苗開發。(圖/美聯社)

美國衛生服務部長小羅勃甘迺迪(RFK Jr.)宣佈，將取消22項mRNA技術的疫苗開發專案，受影響的資金高達5億美元(約150億新臺幣)，使得好幾種對抗COVID-19和流感等呼吸道病毒的疫苗面臨斷供。甘迺迪的理由是懷疑mRNA的安全性，但是公衛專家認爲mRNA已經證明了它們的效果，如此貿然中斷開發與製造，對於未來可能出現的疫情將非常不利。

美聯社報導，甘迺迪在社交媒體上發表一段影片，當中批評 mRNA 疫苗，並解釋了取消輝瑞(Pfizer)和莫德納(Moderna)等美國製藥公司的疫苗計劃。衆所周知，新這2家公司的mRNA疫苗對於結束COVID-19疫情有着極大的作用。

甘迺迪在影片中說：「爲了取代已陷入困境的 mRNA技術，我們會優先考慮開發更安全、更廣泛的疫苗策略，例如全病毒疫苗，以及在病毒變異時不會失效的新平臺。」

傳染病專家對甘迺迪的說法不以爲然。並表示在mRNA技術疫期期間的表現已經證這項技術是安全的，他們認爲，該技術是在川普第一任政府時期研發，有效減緩了2020年新冠病毒的流行。專家也警告說，如果沒有mRNA技術的幫助，未來的疫情將更難阻止。

明尼蘇達大學傳染病和流行病防治專家歐斯特霍(Mike Osterholm)表示：「在我 50 年的專業經歷，這是我從未見過最差、最糟糕的公衛決定。」

他指出，mRNA的技術具有快速生產的潛在優勢，這對於傳染病突然爆發，需要新疫苗的時候至關重要。

mRNA技術是剪下DNA當中可以觸發免疫反應的片段，將其複製之後形成疫苗，因此它的製造效率更高，而且在理論上，它也不會因此而罹患真正的疾病。(圖/ChatGPT AI)

費城兒童醫院的疫苗專家奧菲特博士(Dr. Paul Offit)說，由於對禽流感大流行的擔憂持續存在，擱置 mRNA計劃是短視的。

奧菲特說：「mRNA 疫苗確實挽救了數百萬人的生命，沒有道理說它不安全與不成熟。」

科學家不僅將mRNA技術用於開發傳染病疫苗，世界上的研究人員也正在探索mRNA癌症免疫療法中的應用。今年早些時候，著名的甲骨文公司（Oracle）執行長艾利森(Larry Ellison)，在白宮盛讚了mRNA在治療癌症方面的潛力。

傳統上，疫苗需要培養病毒片段，通常是用雞蛋爲載體，然後純化這些片段。 然而mRNA則只要一段攜帶蛋白質製造指令的遺傳藍圖就可以開始。科學家選擇目標蛋白質，注射該藍圖，人體就能自行產生足夠的蛋白質，來引發免疫保護──也就是產生自身的疫苗劑量。

mRNA技術已用於已覈准的新冠疫苗和呼吸道合胞病毒疫苗，但尚未覈准用於流感疫苗。 莫德納公司正在研發一種同時適用新冠病毒和流感的mRNA疫苗，該公司表示，與傳統疫苗相比，mRNA技術可以加速疫苗的生產速度。

美國衛生服務部在週二的一份聲明中表示，該部門mRNA 技術的其他用途，不會受到公告的影響。

衛生部門在聲明中表示，放棄 mRNA 計劃，標誌着疫苗開發方向的轉變，並補充說「我們會投資更好的解決方案」。

甘迺迪在一場有共和黨國會議員陪同的記者會上說，模仿「自然免疫」(natural immunity)的「通用疫苗」是政府的重點。他說：“它可能有效….我們相信它會有效。不僅對冠狀病毒，而且對流感也有效。」

公衛專家表示，部長可能沒搞清楚自己在說什麼。所謂的自然免疫就是人體感染真的病原體，也就是「生病」。在自行痊癒之後，當然可以獲得自然免疫，但是生病也有可能造成更嚴重的併發症而危及生命，所以我們纔要發明疫苗，以迴避這個過程。