美國擬收"天空過路費"，馬斯克發射火箭一年或多交上百萬美元

6月17日消息，美國聯邦航空管理局（FAA）可能很快會對提供火箭發射服務的公司徵收費用。此舉旨在爲該機構應對快速增長的商業航天產業提供必要資源支持。ULA等航天公司表示原則上支持收費，但頭部企業SpaceX尚未表態。

上週，德克薩斯州共和黨參議員特德·克魯茲（Ted Cruz）公佈了一項預算協調法案草案，其中要求FAA下屬商業太空運輸辦公室（AST）從明年開始向太空公司收取發射與再入許可證費用。根據法案內容，FAA將在八年內分階段開始徵收費用，之後根據通貨膨脹率調整費率。這筆資金會注入信託基金，用於支付FAA商業太空運輸辦公室的運營成本。

作爲美國參議院商務委員會主席，克魯茲辦公室上週公佈的這項法案涵蓋了委員會所監管的聯邦機構FAA和美國國家航空航天局（NASA）。此前有報道稱，克魯茲曾提議保留巨型火箭太空發射系統（SLS）、獵戶座（Orion）飛船和月球空間站（Gateway）項目，而特朗普政府則打算在完成兩次載人登月任務後取消月球空間站項目，並終止SLS和獵戶座計劃。

上月公佈的2026財年預算案中，特朗普政府僅爲AST申請4200萬美元撥款，相比FAA申請的220億美元總預算只是九牛一毛。2024年和2025年AST獲批資金也基本是這個水平。考慮到通貨膨脹因素，這實際上等於削減了AST的預算。2021年至2024年間，AST預算從2760萬美元增至4200多萬美元，也正是那段時間SpaceX等公司開始抱怨FAA的資源配置不足以跟上瞬息萬變的商業發射產業。

2015年AST的預算僅爲1660萬美元，當年FAA共批准11次商業發射和再入任務。但去年這一數字激增至164次。預計2025年美國商業發射與再入次數將超過200次，其中絕大部分由SpaceX的獵鷹9號火箭執行。

儘管AST如今獲得了更多撥款，但預算增幅仍未能跟上商業航天發射的節奏。2023年，在發射許可證獲批延誤後，SpaceX高管曾敦促FAA將審批人員編制擴充一倍。

費用計算方法

克魯茲的法案要求FAA按有效載荷質量向商業航天公司收費：2026年起每磅25美分，2033年增加到每磅1.5美元，後續隨通脹調整費率。單次發射或再入的總費用上限在2026年爲3萬美元，到2033年將提高到20萬美元，之後再隨通脹調整。

特朗普政府尚未對克魯茲提出的收費方案表態，但特朗普提名的FAA局長人選布萊恩·貝德福德（Bryan Bedford）在週三參議院聽證會上支持收取發射與再入許可費。聽證會的焦點主要是民航安全，但有關商業航天飛行的議題討論仍值得關注。

克魯茲表示，不斷增加的太空發射將“給美國空域系統造成巨大壓力”。航空公司及其乘客需爲每段航程支付FAA規定費用，私人飛機所有者需向FAA繳納註冊費，飛越美國空域的外國航班也需支付過境費。

克魯茲說：“國家空域系統（NAS）的幾乎所有用戶都會付費分攤運營成本。但現行法律下太空發射公司卻是例外，目前也沒有相應的機制。隨着商業航天的快速發展，其對FAA管理國家空域系統的影響也越來越大。這項提案正是考慮到了這一點。”

當被問及是否同意收費時，貝德福德表示認同這一觀點。貝德福德是共和航空公司（Republic Airways）的總裁兼首席執行官，如果通過參議院確認，他將執掌FAA。

FAA會在火箭升空航道以及航天器返回地球路徑周邊，清空商業及私人航班。其主要職責是確保商業火箭不會危及公衆安全。NAS覆蓋陸地和海洋上空約2900萬平方英里的空域。據FAA稱，每天有超過45000架次航班和290萬名航空旅客穿行於此。

貝德福德表示，在政府就此事發布官方立場前，他不願對具體政策提案發表評論。

但他對克魯茲說：“我確認您說得完全正確。乘客和航空公司本身都繳納大量稅費……這些稅收旨在推動NAS現代化。現代化過程中至關重要的一點，就是確保我們的NAS設計能夠適應太空發射頻率提升的需求，因此我完全支持您的提案方向。”

SpaceX將是受新規影響最大的公司。公司大部分任務都是用獵鷹9號火箭發射自家“星鏈”互聯網衛星，單次有效載荷約17噸。

若法案通過，明年SpaceX單次發射“星鏈”的費用約爲9400美元。去年，SpaceX共執行89次“星鏈”發射任務；按照克魯茲的收費方案計算，公司全年向FAA繳費將超過80萬美元，若算上SpaceX的其他商業發射，這一數字很可能超過100萬美元。

如果到2033年SpaceX依然用獵鷹9號火箭進行“星鏈”發射，每次發射的費用將升至約5.6萬美元；屆時如改用星艦火箭，則很可能達到FAA設置的20萬美元單次費用上限。SpaceX期望星艦發射成本能低於現役的獵鷹9號火箭，因此新規將使單次任務成本中支付給FAA的費用佔比大幅提升。

業界反應

2023年，拜登政府高級交通官員曾對類似方案表示過初步支持。曾在奧巴馬政府和特朗普首屆任期內擔任FAA局長的邁克爾·韋爾塔（Michael Huerta）去年公開表示，他支持這一想法。

韋爾塔說：“新興用戶羣體佔用資源日益增長，卻分文未付，現行機制確實不可持續。”

但成員有SpaceX和藍色起源的行業組織商業航天聯合會（CSF）去年曾表示反對徵收發射與再入許可稅費。此前，爲了消除監管負擔、扶持行業發展，發射公司一直被豁免繳納FAA的費用。CSF去年表示，由於商業航天使用美國空域的頻率遠低於航空業，此時繳費尚不合適。

SpaceX沒有迴應置評請求。

聯合發射聯盟（ULA）則很可能在未來幾年內成爲第二大繳費企業；公司積壓了大量任務，計劃從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地爲亞馬遜“柯伊伯計劃”（Project Kuiper）發射大量互聯網衛星。

ULA發言人表示，公司仍在審查和評估提案。他表示：“原則上支持收費，前提是費用合理、不削弱美企國際競爭力、要公平公正，且直接用於卡納維拉爾角和其他航天港的共享基礎設施升級。”（辰辰）