美國交通部起訴西南航空，兩條主要航線航班延誤惹禍

美國交通部（DOT）對西南航空公司提起訴訟，指控該航空公司長期運營延誤航班，存在非法行爲。

週三宣佈的這起訴訟稱，西南航空不切實際的航班時刻表擾亂了乘客的行程，違反了聯邦法規。美國交通部尋求最高民事處罰，不過具體金額尚未披露。

這起訴訟稱，西南航空公司長期運營延誤航班，實施了非法和欺詐行爲。聯邦法規禁止航空公司公佈不能如實反映實際起降時間的航班時刻表。美國交通部指控西南航空未能解決2022年4月至8月連續五個月一直延誤的兩個航班，違反了這些規定。

涉案航班——一個是往返於芝加哥中途國際機場和加利福尼亞州奧克蘭市之間，另一個是往返於馬里蘭州巴爾的摩市和俄亥俄州克利夫蘭市之間——導致了180次航班中斷。訴訟稱，美國運輸統計局認定，在指定期間，西南航空對這些航線90%以上的延誤負有直接責任。

雖說美國運輸部宣稱要對西南航空施以‘最高額度的民事處罰’，但該部門並未給出具體的金額。這些處罰是爲了更好地保護乘客，並阻止其他航空公司採取類似的欺騙性航班安排做法。

交通部長 皮特·布蒂吉格強調了乘客權益以及航空業公平競爭的重要性，他表示：

“作爲我們承諾要保障乘客權益、維護航空旅行市場公平的一部分，我們起訴西南航空，因爲它長期違規讓航班延誤，打亂了乘客的行程。航空公司有法定責任保證航班時刻表上的出發和到達時間是靠譜的。”

布蒂吉格補充說，美國運輸部準備採取法律行動，以強化對乘客的保護，並確保聯邦法規得到遵守。

在一項相關的執法行動中，美國運輸部對邊疆航空處以65萬美元罰款，原因是該航空公司有多趟航班長期延誤。其中32.5萬美元將支付給美國財政部，而如果邊疆航空在未來三年內避免出現長期延誤的航班，剩餘的32.5萬美元將予以豁免。

美國運輸部強調，不切實際的航班時刻表安排會擾亂乘客的旅行計劃，讓他們得不到可靠的航班信息，並通過誤導消費者形成不公平競爭。美國運輸部表示，航空公司有足夠的時間來解決航班延誤問題，但西南航空和邊疆航空均未能遵守這些規定。

西南航空在一份聲明中爲自身表現進行了辯護，並指出自2009年美國運輸部的長期延誤航班（CDF）政策出臺以來，該航空公司運營的航班超過2000萬趟，沒有任何其他違反該政策的情況。邊疆航空拒絕對這筆罰款置評。

對西南航空的訴訟將在美國加利福尼亞北區聯邦地區法院進行。這一案件的結果可能會開創先例，讓乘客保護法律執行得更嚴格，也讓航空公司在安排航班時刻表方面承擔更多責任。