美國飛彈荒迎來轉機 L3Harris擴建火箭發動機工廠

2019年3月31日，美軍例行試射愛國者飛彈。（DVIDS）

美國防工業固態火箭發動機長期短缺，用於驅動其他廠商如雷神（RTX）、洛克希德馬丁等企業的精密飛彈系統，時至今日，全美只剩2家承包商能夠生產。國防承包商L3Harris近日宣佈，阿肯色州康登（Camden）的洛克達因航太（Aerojet Rocketdyne）園區展開擴廠工程，興建4座全新固體火箭發動機生產設施，並於上週四（20日）舉行破土儀式。

這項擴建計劃是美國國防部與L3Harris簽署的《國防生產法》（Defense Production Act）合作協議的一部分，總投資達2.156億美元（約新臺幣71億元），用來提升美國本土的火箭推進系統生產能力，以滿足全球日益增加的戰術與戰略飛彈需求。

L3Harris旗下洛克達因航太總裁貝丁菲爾德（Ken Bedingfield）表示：「在阿肯色州擴大固體火箭發動機生產，是對美國國防安全的戰略性投資，特別是在當前全球局勢下，防禦與威懾力的重要性日益提升。L3Harris將持續擴大生產，以支持美國及其盟友的防衛需求。」

擴建後的主要生產將集中於一座6萬平方英尺（約1686坪）的先進設施內，生產過程中的運輸距離可望縮短80%。此外，還將興建專用的燃料混合大樓及推進劑處理設施，以進一步提升產能。

洛克達因航太自1979年起便在康登設廠，每年生產超過7.5萬具固體火箭發動機，廣泛應用於標槍飛彈（Javelin）、刺針（Stinger）、愛國者（Patriot）等各型飛彈，2023年，其廠區員工人數已超過1000人，隨着擴建計劃的推進，目前員工數已增至1200人。

公司發言人表示，自2023年與國防部簽署合作協議以來，L3Harris已規劃多個未開發基地的建設，併購置新工業設備投入生產，以加速火箭發動機的製造。

L3Harris的擴建計劃只是康登國防工業園區發展的一環。該園區內還包括洛克希德馬丁（Lockheed Martin）與通用動力（General Dynamics）等軍工巨頭。其中，洛克希德馬丁在附近的工廠生產海馬斯（M142 HIMARS）、多管火箭系統導引飛彈（GMLRS）及愛國者三型（PAC-3）飛彈，以應對不斷增加的需求。

除了擴建卡姆登工廠，L3Harris也正依據同一份合作協議，擴建維吉尼亞州橘郡（Orange County）及阿拉巴馬州亨茨維爾（Huntsville）的固體火箭發動機生產設施。其中，維吉尼亞廠將專注於提升生產效率，而亨茨維爾廠則將負責飛彈系統的惰性組件生產。