美副卿關切巴拿馬運河港口交易案

美國副國務卿蘭道與巴拿馬外長通話，特別強調對長和營運港口展開審計工作的重要性。（路透）

香港富豪李嘉誠旗下「長江和記實業」出售巴拿馬運河等港口經營權給美企交易案，3月底被中國官方展開審查，交易出現延宕。美國國務院4日表示，美國副國務卿蘭道與巴拿馬外長談及此事，特別強調對長和營運港口展開審計工作的重要性。巴拿馬政府今年1月表示，會對經營港口的長和旗下子公司進行審計。

另外美國國防部長赫格塞斯也將於下週前往巴拿馬，參加一年一度的中美洲安全會議。五角大廈方面說明，赫格塞斯此行將利用會議之際舉行雙邊會談，將推動加強與巴拿馬和其他中美洲國家的夥伴關係，實現對西半球和平安全的共同願景。

巴拿馬運河被認爲是世界上最具戰略意義的水道之一，雖然運河本身由巴拿馬經營，但運河兩端港口卻由長江和記經營，附近其他港口則由美國、新加坡和臺灣公司營運。但美國總統川普從今年1月上任後隨即表示，要「拿回」巴拿馬運河，卻並未說明具體計劃。

「長江和記實業」3月初宣佈與美國貝萊德集團主導的各財團達成協議，計劃出售旗下和記港口集團80％的資產，轉讓持有和營運的海外43個港口，包括巴拿馬運河兩端的巴爾博亞港（Balboa）與克里斯托巴港（Cristobal）。

但交易案宣佈後引來中國輿論與官方介入，先是中國國務院港澳辦與香港中聯辦6度轉載港媒《大公報》批評李嘉誠與交易案的文章，香港特首李家超也表示交易案要合乎法規。之後中國國家市場監管總局在3月28日表示，將依法審查、保護市場公平競爭，被研判審查期可能會長達半年。

美國國務院發言人布魯斯表示，藍道4日與巴拿馬外交部長艾查通話，兩人討論美巴之間的共同優先利益，以及如何促進兩國關係進展。

藍道在通話中也認可巴拿馬抑制中國惡意影響力的努力，「並討論有關巴拿馬審計長和集團營運巴拿馬運河兩座港口的重要性」。布魯斯轉述兩人同意雙方會繼續緊密合作，促進美國和巴拿馬之間的安全、保障和繁榮。