貿易戰籌碼？中國傳透過民兵組織控制緬甸稀土礦

中國幾乎壟斷了重稀土加工成磁鐵的業務，這些磁鐵用於驅動風力渦輪機、醫療設備和電動汽車等關鍵產品。但北京高度依賴緬甸提供生產這些磁鐵所需的稀土金屬和氧化物；中國海關資料顯示，今年前四個月，緬甸幾乎佔中國稀土金屬和氧化物進口總量的一半。最近，緬甸北部一個主要礦帶被一個武裝組織佔領，該組織正在與受北京支援的緬甸軍政府交戰，北京獲取鏑和鋱等新礦產庫存的管道也受到了限制。

路透引述兩名消息人士說，目前中國礦工正在緬甸東部撣邦的山坡上開採新的礦牀。消息人士稱，至少有100人日夜輪班，在山坡上挖掘礦石，並使用化學品提取礦物。該地區的另外兩名居民透露，他們目睹卡車將位於孟薩鎮（Mong Hsat）和孟雲鎮（Mong Yun）之間的礦場的物料，運送到約200公里外的中國邊境。

路透利用商業衛星提供商Planet Labs和Maxar Technologies的圖像識別了部分地點。消息人士透露，這些礦場在佤邦聯合軍的保護下運營。

佤邦聯合軍是撣邦最大的武裝組織之一，控制着世界上最大的錫礦之一。據非營利衝突解決機構美國和平研究所，佤邦聯合軍與中國有長期的商業和軍事聯繫。

獲取稀土對北京來說日益重要。美國總統川普今年重啓中美貿易戰後，北京收緊了對稀土和稀土磁鐵出口的限制。儘管中國近期似乎已批准增加稀土出口，川普也暗示在解決爭端方面取得了進展，此舉顛覆了全球汽車製造商、航空航太製造商、半導體公司和軍事承包商的核心供應鏈。