貓也會得“癡呆症”，新研究帶來治癒曙光

來源：環球時報

英國廣播公司8月12日文章，原題：貓患癡呆症的原理同人類相似 科學家最新研究表明，貓咪也會像人類一樣患上類似阿爾茨海默病的癡呆症，這一發現有望推動該領域研究取得突破性進展。

英國愛丁堡大學的研究團隊對25只出現癡呆症狀的貓進行了一系列死後腦部檢查。這些貓生前均表現出癡呆症特點，比如意識模糊、睡眠障礙和發聲增多。科學家希望藉此探索癡呆症是如何形成的，並在這一基礎上尋找更有效的治療方案。

此前阿爾茨海默病的研究對象多爲經過基因改造的齧齒類動物，這類動物並不會自然患上癡呆症。科學家在患癡呆症的貓的腦部神經突觸中發現了β澱粉樣蛋白的堆積，這種有毒蛋白質的堆積是阿爾茨海默病的標誌性特徵之一，因此參與到該研究中的科學家將貓稱爲“研究阿爾茨海默病發病的完美自然模型”。

科學家表示，新發現將清晰地揭示β澱粉樣蛋白是如何導致貓的認知功能出現障礙和記憶喪失的，這對人類癡呆症研究十分有價值。人類大腦神經突觸負責細胞間的信息傳遞，阿爾茨海默病患者正是因爲喪失突觸，才導致記憶力和思維能力出現下降。研究人員發現，星形膠質細胞和小膠質細胞這兩種重要的腦部支持細胞會吞噬帶有β澱粉樣蛋白堆積的突觸，這一過程被稱爲“突觸修剪”，即清除不再需要的部分突觸。儘管這是大腦發育的重要過程，但“突觸修剪”也可能誘發癡呆症產生。

科學家認爲，新發現不僅有助於開發人類的阿爾茨海默病療法，也能幫助我們理解和治療貓的癡呆症。研究負責人羅伯特·麥吉奇表示：“無論是人類、貓還是狗，癡呆症都是一種具備‘毀滅性’的疾病。由於貓會自然地發生這些腦部變化，而不用經過基因改造，它們可能比傳統實驗動物更能準確地呈現疾病的發展，研究成果將同時造福人和貓咪兩個物種”。

愛丁堡大學皇家（迪克）獸醫學院貓科醫學教授穆爾也強調：“貓咪患癡呆症給貓本身和貓主人都帶來痛苦。通過此類研究，我們得以理解如何以最佳方式治療病症。貓咪、貓主人、阿爾茨海默病患者及其家人都能從研究成果中獲益。”（作者卡勒姆·沃森，線一凡譯）