空客A321XLR欲登長途航線，能取代寬體機嗎?

時不時地，就會有一款飛機被研發出來，而這款飛機有改變航空業格局的能力，空客A380和波音787就是最近的兩個例子。窄體的空客A321XLR也被宣傳爲一種改變遊戲規則的飛機，它擾亂了傳統上由寬體飛機主導的長途航空市場。這是爲什麼呢？A321XLR在長途航線上是寬體飛機的可行替代品嗎？

2024年11月，伊比利亞航空使用空客A321XLR執飛了全球首個商業航班，如今該航空公司將這種飛機部署在從其樞紐阿道夫·蘇亞雷斯 - 馬德里巴拉哈斯機場（MAD）到波士頓洛根國際機場（BOS）和華盛頓杜勒斯國際機場（IAD）的航線上。目前，愛爾蘭航空是世界上擁有A321XLR最多的運營商，其機隊中有兩架該機型。

然而，隨着更多的航空公司開始接收他們的A321XLR，這種情況將會改變。空客已經爲其最新機型拿到了大約500架的訂單，在世界各地訂購了A321XLR的航空公司有：

空客在極爲成功的A321neo飛機的機身上，給A321XLR增加了一個後中貨艙燃油箱，將其航程增加到了4700海里（8700千米）。相比之下，A321neo和A321LR飛機的航程分別爲3500海里（6480千米）和4000海里（7408千米）。雖然它可能主要被部署在跨大西洋航線上，至少在開始的時候是這樣，但這種超長航程使得A321XLR能夠運營以前不可能的長途航線。

例如，從倫敦希思羅機場（LHR）出發，A321XLR最遠能到達西邊的溫哥華國際機場（YVR）或者東邊的德里英迪拉·甘地國際機場（DEL）。這也將開啓從英國到撒哈拉以南非洲目的地的直飛窄體飛機航班的可能性。

在美洲地區，北美洲和南美洲城市之間的直飛航班將成爲可能，例如從邁阿密國際機場（MIA）到布宜諾斯艾利斯埃塞薩皮斯塔里尼國際機場（EZE）的航班。同時，在亞太地區，空客A321XLR將能夠執飛諸如從吉隆坡國際機場（KUL）到悉尼機場（SYD）這樣的航線。

與早期的A320系列飛機相比，A321XLR的燃油消耗也降低了30%，這使得它對航空公司和乘客都更具吸引力，因爲他們越來越關注如何減少航空旅行對環境的影響。

一直以來，乘客們很享受寬體飛機上的額外空間，從兩條過道到更多的洗手間以及更大的頭頂行李架空間，這些好處是顯而易見的。然而，乘坐窄體飛機進行長途旅行並不一定意味着乘客舒適度的下降。

事實上，許多航空公司在窄體機的機上產品上投入巨大，以至於現在這些產品即使不比寬體機上的產品更好，也通常與之相當。例如，空客A321XLR上的商務艙有平躺式座椅和私人套房，而經濟艙的所有乘客都能享受到可定製的照明、大尺寸的個人電視屏幕以及能容納更多隨身行李的加大號頭頂行李架。歐洲製造商描述機上乘客體驗時說：

如上文所述，空客A321XLR的主要優勢之一在於，該機型將使航空公司能夠開闢客流量較低、運營寬體飛機在經濟上不可行的遠程小衆航線。空客將該機型描述爲“航空公司開闢新長途航線風險最低的解決方案”。

空客A321XLR還將使航空公司能夠連接世界各地的主要城市和次要城市，而無需在主要樞紐機場中轉。例如，靛藍航空（IndiGo）將於2025年晚些時候開始接收A321XLR，屆時將成爲其最大的運營商之一，該公司計劃從印度的各個機場開闢橫跨歐洲和亞洲的新航線。這家低成本航空公司的首席執行官彼得·埃爾伯斯（Pieter Elbers）表示：

繼近期擴展到畢爾巴鄂（BIO）和豐沙爾（FNC）等目的地之後，美國聯合航空公司計劃使用其空客A321XLR開闢因航程不足或運力過剩而無法使用機隊中其他飛機執飛的新航線。正如2024年美國有線電視新聞網（CNN）報道的那樣，該航空公司的首席執行官斯科特·柯比（Scott Kirby）表示：

據《航空週刊》報道，加拿大航空公司網絡規劃與調度副總裁亞歷山大·勒費弗爾（Alexandre Lefevre）表示，空客A321XLR對該航空公司來說將是一個有用的工具，他還補充說：

通過使用空客A321XLR來替換像波音757和767這樣的老舊飛機，航空公司可以確保其機隊運營效率更高，降低燃油成本，同時也有助於實現整個行業更廣泛的可持續發展目標。這樣做還能讓航空公司合理調整運營規模，在不需要大型飛機的航線上替換像767和空客A330這樣較舊的寬體飛機。

例如，美國航空公司已經概述了其在紐約（肯尼迪機場）與洛杉磯（洛杉磯國際機場）和舊金山（舊金山國際機場）之間客流量大的橫貫大陸航線上部署空客A321XLR的計劃。這家寰宇一家成員航空公司接下來可能會看看哪些更遠的航線適合該機型的性能。下圖展示了從美國航空公司位於達拉斯 - 沃思堡國際機場（DFW）的樞紐出發，A321XLR能夠到達的地方：

在看待航線季節性這一問題時，有了空客A321XLR，航空公司將能夠把某些季節性航線變爲全年運營。例如，聯合航空公司許多通往歐洲二線城市的跨大西洋航線只在夏季旺季運營。然而，憑藉其較低的運營成本和理想的載客量，空客A321XLR可以讓其中一些航線全年運營。

由於空客A321XLR的載客量比大多數寬體飛機低，它也可用於現有航線以增加班次，爲重要商務航線的乘客增加靈活性。該製造商的機隊與航線規劃營銷總監維羅妮卡·帕多克（Veronica Paddock）告訴《航空週刊》：