「嘉邑行善團」造橋鋪路嘉惠偏鄉居民

嘉邑行善團出錢出力爲民衆造橋鋪路。圖／聯合報系資料照(1988/03/29 葉長庚攝影)

「嘉邑行善團」最初由嘉義地區的善心人士組成，長年從事造橋鋪路的善舉，他們的足跡遍佈雲嘉南等地區。1995年，創辦人何明德榮獲國際知名的麥格塞塞獎社區領導類獎項，「嘉邑行善團」在當時已有廿多年的歷史，並興建212座橋，也讓這個慈善團體在臺灣的聲名大噪，連已逝的李登輝總統也曾繳費成爲團員。

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何明德當初得知在嘉義縣的某地偏鄉，小學生平時要過河到校上課，卻因爲下雨導致河水暴漲，有兩個小兄弟不幸滅頂，因此激發他想要組團造橋的念頭。何明德召集了十幾位拜把兄弟，再分頭向親朋好友募集資金，每人只能捐款一百元，共三百多人響應，其中約六十人實際參與建橋工程，這就是「嘉邑行善團」的雛型。

他們爲善不欲人知，但人們發現在嘉義市馬路的坑洞，常在一夜之間被修好，沒人知道是誰修的，直到1972年有記者徹夜守候，並拍下照片，終於發現他們低調的義行。

「嘉邑行善團」的成員來自各行各業，上自政商名流，下到販夫走卒，自發換上工作服前往建橋現場。何明德因爲有土木測量專業，經過他的實地勘查後，親自繪圖設計，興建一座橋樑結合衆人之力，通常只需三至八個工作日即可完成，完成偏鄉居民需要的交通要道，並不求回報。

1998年，何明德過世後，嘉邑行善團的團員因爲理念不同，最後一分爲三，其遺孀成立「何明德行善團」，另有團員分別成立「嘉義市嘉邑行善團」與「中華民國嘉邑行善團」。