吉米·卡特身後：免疫療法認知因他延續

前總統吉米·卡特的官方國葬將於本週四在華盛頓特區舉行。從他的外交和人道主義工作，再到他爲提高人們對一種新的癌症治療方法的認識所發揮的作用（這種治療方法救了他的命），已有數百萬人向卡特爲國家所做的貢獻表示敬意。

2015 年，當卡特宣佈他被診斷出患有轉移性黑色素瘤時，科羅拉多大學的癌症研究員兼教授薩普娜·帕特爾博士表示，這種癌症患者的前景黯淡。

帕特爾說：“五年生存率相當低，只有約五分之一的轉移性黑色素瘤患者能存活五年。”

但卡特向全國宣稱，他要嘗試一種新型的尖端癌症治療方法——免疫療法。

“所以當時卡特總統實際接受的治療相當具有創新性，”帕特爾說。“這是一類被稱作檢查點抑制劑的新型藥物。它們最初是在針對黑色素瘤的治療中開發並獲批的。”

黑色素瘤 是一種由身體的色素細胞引發的癌症。帕特爾說，它在皮膚上最常見，但也可能在其他部位生長，比如眼睛和口腔。

她說轉移性黑色素瘤，也就是癌症已經擴散開來，可能要嚴重得多，也少見得多。

“實際上，它僅佔所有黑色素瘤診斷的 3%，”帕特爾說。

通過自身的經歷，卡特讓更多人瞭解了這種新療法。

他能接觸到世界上一些頂尖的醫生，而且醫學的進步也及時到足以給他治療，這起了很大作用。

“這時機實際上真的非常好，”帕特爾說道。“所以派姆單抗在他被診斷的時候正好獲批，所以它確實被認爲是一種標準治療方法。”

“但我們並不清楚長期益處究竟如何，也不知道治療效果能持續多久，”她說。“結果證明，在他的病例中，這確實治癒了他。”

這是一種能改變轉移性黑色素瘤生存率的治療方法。

“所以現在，五分之四像卡特總統那樣有良好反應的轉移性黑色素瘤患者現在帶着黑色素瘤存活了 10 年。所以我們現在認爲使用‘治癒’這個詞是合適的，”帕特爾說。“我們正在治癒轉移性黑色素瘤患者。”

當時處於前沿的技術如今已成爲標準的治療手段，一路助力拯救生命。

“我們現在已經轉而將其與其他療法相結合來使用。所以，我們或許會同時採用兩種免疫療法。我們將會獲得更強烈的反應，甚至可能擁有更高的治癒率，”帕特爾說道。

帕特爾表示，親眼目睹轉移性黑色素瘤從給患者判死刑變成可治療的癌症，這令人驚歎。

她稱免疫療法正在拓展，並且已經在助力治療其他癌症——包括肺癌、腎癌和某些類型的結腸癌。

帕特爾說，她希望它能不斷進步，像幫助卡特一樣幫助全球更多的患癌的人。