棘冠海星爆發 石珊瑚恐被啃光

臺灣珊瑚礁學會8日指出，東沙環礁正面臨棘冠海星大爆發衝擊，珊瑚有嚴重的白化危機，圖爲棘冠海星。（臺灣珊瑚礁學會提供）

以石珊瑚爲食的棘冠海星，正在東沙環礁國家公園大爆發！學者昨指出，被啃噬死亡的石珊瑚，如同過去珊瑚大白化的場景，令人怵目驚心，原本預估海星數量2.9萬隻，實際清除數卻來到3.3萬隻以上，成長速度遠超預期，擔憂石珊瑚會在2年被啃噬光，呼籲政府正視，立即由行政院政務委員召集成立跨部會小組應對。

全球暖化被認爲是造成珊瑚白化的主要原因，不過臺灣珊瑚礁學會榮譽理事長鄭明修指出，根據澳洲長期研究，珊瑚礁覆蓋率下降原因。有42％來自棘冠海星的貢獻，牠們如同海中蝗蟲啃食剩下白色骨骼，造成珊瑚生態系崩毀，1960年代起就對日本、中國大陸、菲律賓、印尼、帛琉、關島等國家的珊瑚礁造成嚴重衝擊。

他表示，棘冠海星去年就在東沙環礁國家公園大爆發，當時國家公園署海管處號召潛水志工成立「東沙突擊隊」共移除1萬3976只，今年3月底到4月底赴東沙移除，原預估共2萬9000餘隻，實際上清除數量卻超過3萬3000只。

鄭明修指出，關島曾在1967年發生棘冠海星大爆發，其中38公里珊瑚礁被啃食，海星每個月擴展1公里，到1969年底、2年半內，全島活珊瑚都被吃光，而東沙外環礁47公里長，海星擴展速度很像關島，擔心東沙石珊瑚可能2年內就被啃食完。

他表示，面對棘冠海星，澳洲大堡礁海洋公園管理局已在2018獲得額外5780萬美金，並增建6艘工作船，隨着臺灣周邊珊瑚礁陸續發現海星，相關潛水移除作業正在進行，但已不是單一國家公園管理處人力和物力所能面對，目前也缺乏潛水專業志工、潛水工作船及科研計劃，政府應該要正視問題，並參照澳洲的經驗建立更積極管理策略，透過跨部會小組因應，同時透過教育、媒體讓國人瞭解珊瑚礁生態正面臨的威脅。