回眸 | 跟隨“北京人”追尋古人類的足跡

1929年12月2日

第一顆“北京人”頭蓋骨

在周口店第1地點發現

2024年12月2日

古人類再次引發我們追問

我們從哪裡來？

又是如何演化至今？

今天我們穿越77萬年的時光

探尋人類演化進程

觸摸遠古歷史的脈搏

一起見證人類的文明之光

“北京人”頭蓋骨發掘

第一顆“北京人”頭蓋骨是如何被挖掘的？這背後有着怎樣的曲折歷程？

1921年，瑞典地質學家安特生來到周口店龍骨山試掘，發現了一顆人類牙齒化石。經測定，其年代爲距今50萬年左右，比此前已知的最早人類“尼安德特人”早了40萬年。1926年這一發現公佈後，周口店遺址吸引了世界關注。

1927年春天，周口店遺址大規模發掘工作開始，項目最初的負責人是中國地質學家李捷和瑞典古生物學家布林。當時是採用打格分方、從上到下井式挖掘的方式。當年又發掘出一顆保存完好的人類牙齒化石。北京協和醫學院解剖學家步達生經過研究，將這種古人類命名爲“中國猿人北京種”，俗稱“北京人”。

“北京人”第一顆頭蓋骨化石發現處 圖片來源：周口店北京人遺址博物館

1929年12月2日下午，考古學家裴文中帶領幾個技工在寒風中緊張地發掘。隨着洞穴越挖越深，發掘面空間越來越狹小，無法使用汽燈，工作人員只好一手發掘，一手舉着蠟燭照明。突然，盼望已久的東西終於露面了。

這塊頭蓋骨化石一半埋在硬土裡，一半埋在鬆土中。裴文中把化石周圍的土挖空後，用撬棍輕輕把它撬出來。化石出土時很潮溼，一碰就破。裴文中和兩名技工連夜生炭火來烘烤它，烤乾後用水糊上幾層厚厚的綿紙，再糊上石膏、麻袋片，繼續烘烤。等到外面的石膏變得乾燥堅硬，裹在裡面的化石就不會輕易損壞了。最後，裴文中把頭蓋骨化石用自己的兩牀舊棉被包裹起來，外面再用褥子、毯子捆好，乘長途車親自送到中國地質調查所新生代研究室。

技術修復後的裴文中先生與“北京人”頭蓋骨合影 圖片來源：“首都博物館”公衆號

現在周口店北京人遺址博物館陳列的一個八九歲男孩頭蓋骨模型，就是裴文中1929年在周口店主持發掘的“北京人”頭蓋骨化石模型，它骨壁較厚，約爲現代人的兩倍，腦容量較小，約爲915毫升。

“北京人”頭蓋骨的發現，不僅印證了達爾文的生物進化論，而且確立了直立人這一重要的人類演化階段，是勾畫人類演化史上一顆璀璨的明珠，同時也拉開了中國人自己的古人類研究序幕。

1933年，裴文中又在北京房山周口店的山頂洞中發現了三個頭骨和一些肢骨，距今3.4萬年至2.7萬年的古人類被確認，這個古人類被命名爲山頂洞人。1936年，賈蘭坡接替裴文中主持周口店的發掘工作。他先後發現了3個“北京人”的完整頭骨，再次震驚世界學術界。

如火如荼的周口店考古工作因爲1937年爆發的“七七事變”被迫中止。更令人扼腕嘆息的是裴文中與賈蘭坡發掘出的5個北京人頭蓋骨、3個山頂洞人頭骨等多件化石在從中國往美國轉運的過程中不幸遺失，世紀懸案至今未解。

見證從猿到直立人的體質樣貌

19世紀以來，在生物進化論學說的廣泛影響下，南方古猿、能人、尼安德特人、丹尼索瓦人等古人類在世界各地被陸續發現，探尋古人類發展演化的序幕從此揭開。

第一個“北京人”完整頭蓋骨化石的發現震撼了國際學術界，不但爲達爾文從猿到人的進化理論提供了重要實物證據，而且還將人類演化歷史向前推進了幾十萬年。“北京人”及其文化遺物、遺蹟的發現和研究，解決了19世紀末“爪哇人”發現以來，直立人究竟是猿還是人的長期爭論，確立了直立人階段在人類發展中的地位，是探索人類起源發展的一個突破性貢獻。直立人的典型形態至今仍以“北京人”爲準。

人類演化的不同階段 圖片來源：“首都博物館”公衆號

“北京人”在人類演化史上尤其是東亞人的起源演化研究上具有重要的地位。包括“北京人”在內的古人類不斷遷徙、移動、交流，逐漸演化形成了現代人類。

1921年以來，周口店遺址發現了6件較完整的“北京人”頭蓋骨、頭骨殘片、牙齒及不同部位的肢骨等數百件人骨化石，大約分屬40個不同的男、女、老、幼個體，成爲研究直立人最典型、最豐富的古人類化石標本庫。

“北京人”頭骨同現代人比較，具有很多原始性特徵：

頭骨骨壁較厚，有明顯的矢狀脊，額骨扁平低矮，眉脊粗壯前突，後腦勺呈現下寬上窄的形狀，現代人的腦部形狀更加趨向圓隆。“北京人”吻部突出，看起來似乎沒有下巴。

“北京人”的平均腦容量約1088毫升，變化範圍在915-1225毫升之間，小於現代人平均值1400毫升。與現代人相比，“北京人”的大腦形態特徵也有很大差異，現代人不僅腦容量增加，腦形狀也更加趨向圓隆，額葉圓隆寬闊，頂葉高高隆起，枕葉縮小，小腦半球變緊密並向中線靠攏，表明人類在進化過程中，腦形態特徵發生了很大的變化。

“北京人”的牙齒比現代人牙齒大，牙根粗，咀嚼面上的褶皺紋路也豐富得多。“北京人”肢骨形態與現代人更加接近，只是骨壁相對較厚，股骨相對較短並向前彎曲，相比南方古猿上肢大於下肢、走路還會躬身的姿態，“北京人”直立人已是相當的“筆直挺拔”。人類體質在不斷進化和勞動過程中，胳膊越來越短，腿越來越長，讓我們擁有了現在的“大長腿”。根據肢骨推算，“北京人”女性平均身高大約一米五左右，男性在一米六左右，比現代人稍矮一些。

“北京人”由於食物短缺，生活條件艱苦，平均年齡只有20歲左右，絕大部分是青年和少年。在已出土的化石中，其中有一位女性年齡比較大，甚至可能達到50歲左右。我們現在所熟知的“北京人”復原像就是這位祖母的形象。

北京人復原像 圖片來源：“首都博物館”公衆號

周口店遺址自發掘以來，出土的古人類化石涵蓋了人類演化史上的三個階段——直立人、早期智人和晚期智人，構成連續的古人類演化序列，具有重要的科研價值。

周口店遺址——舉世聞名的人類化石寶庫

周口店遺址位於北京市房山區周口店鎮，距市中心約50公里，背靠峰巒起伏的太行山脈，面臨着廣闊的華北平原，山前一條小河潺潺流過。遺址1921年進行試發掘，1927年進行大規模發掘，共發現不同時期的各類化石和文化遺物地點27處，發掘出土代表40多個“北京人”的化石遺骸、十多萬件石器、上百種動物化石及大量的用火遺蹟等，成爲舉世聞名的人類化石寶庫和古人類學、考古學、古生物學、地層學、年代學、環境學及岩溶學等多學科綜合研究基地。

圖片來源：周口店北京人遺址博物館

“猿人洞”是周口店遺址羣中最著名的一處，原是一個天然石灰岩溶洞，“北京人”在這裡斷斷續續生活了近50萬年，他們的遺骨、遺物、遺蹟和洞頂塌落的石塊、洞外流入的泥沙在洞內一層一層填充起來形成的巨厚堆積層是華北中更新世洞穴堆積的標準剖面。

“多年來，對‘猿人洞’的科學研究工作始終沒有停止，特別是近年來隨着科技的不斷進步和科研設備、手段的不斷翻新，‘猿人洞’的科研工作又取得了許多新的成果。”北京周口店北京人遺址博物館館長董翠平介紹，2009年，南京師範大學教授沈冠軍對猿人洞開展年代測定，經過在猿人洞第6、7、8、9、10、12、13層採集樣品，最終測定“北京人”的年代爲77萬年前。

1961年，周口店遺址被國務院公佈爲第一批全國重點文物保護單位，1987年被聯合國教科文組織列入第一批世界文化遺產名錄。2014年5月，新建成的周口店北京人遺址博物館向公衆開放。2021年10月，北京周口店遺址入選百年百大考古發現和中國考古百年考古遺址保護展示優秀項目。

周口店遺址是中國乃至世界上重要的舊石器時代遺址，也是同時期材料最豐富、最全面、最具代表性的一處古人類遺址。百餘年來，一代代中國考古人前赴後繼，以不懈的努力延伸了世界人類歷史的軸線。作爲世界文化遺產的周口店將會世代傳承，文明起源的探索永不停歇。

參考資料：

1.央視新聞.《中國考古大會》走進周口店遺址，探秘東方人類的故鄉

2.人民日報海外版.走進周口店北京人遺址博物館 探尋“北京人”的足跡

3.國家文物局.北京周口店遺址：保護展示創新進行時

4.“CCTV4”公衆號.追尋人類祖先的遠古足跡

5.“中科院古脊椎所”公衆號.周口店北京人遺址新發現古人類頂骨化石

6.“首都博物館”.“北京人”頭蓋骨——見證從猿到直立人的體質樣貌

製作：北京市科協融媒體中心

記者：陳麗君