《華爾街日報》爲何不聽話？從「淫魔賀函」看梅鐸與川普過招

美國總統川普18日在白宮設宴接待非洲多國代表。（美聯社）

美國《華爾街日報》17日獨家披露現任總統川普2003年發給富翁友人艾普斯坦一封帶有淫穢塗鴉的生日賀函，川普痛斥通篇杜撰並怒告撰稿記者、報老闆梅鐸與該報所屬的新聞集團。川普上臺後，不少擁有媒體的科技新貴紛紛表忠，走闖媒體圈多年的梅鐸也與川普交好，然而《華爾街日報》何以始終維持從右派觀點批評川普的立場？英國《衛報》18日專文分析了梅鐸可能的盤算。

《華爾街日報》披露這封頗爲露骨的「生日賀函」，出自有「淫魔」稱號的已故億萬富翁艾普斯坦（Jeffrey Epstein）50大壽專冊，這本專冊由友人麥斯威爾（Ghislaine Maxwell）2003年製作，蒐集艾普斯坦各界友人的祝賀之意，包括詩作、照片、留言。其中一篇據稱寄自川普，以打字方式呈現第三者構思的兩人對話，對話結尾是川普祝艾普斯坦「生日快樂，願你每一天都有美好的秘密」。全文嵌於一幀簡筆裸女圖，一對弧線代表女性乳房，文末川普署名「唐納」（Donald）的位置於就在女體下半身私處，簽名筆畫不難令人想像到陰毛，性暗示明顯。

已故億萬富翁艾普斯坦（Jeffrey Epstein）生前的淫穢案件最近讓總統川普傷透腦筋，不僅在公佈相關檔案遭遇死忠支持者砲轟，早年兩人交情再度成爲焦點。艾普斯坦2019年在獄中離奇死亡。麥斯威爾2021年因性交易與其他罪名遭判服刑20年，目前正在佛州坐牢。《華爾街日報》這則獨家報導令川普氣炸，他18日向紐約市南區地院遞狀控告《華爾街日報》、2名撰稿記者、該報所屬的新聞集團（News Corp）執行長湯姆森（Robert Thomson）、新聞集團94歲創辦人梅鐸（Rupert Murdoch）與相關機構，求償金額100億美元起跳。

梅鐸身爲媒體大亨，新聞集團麾下不只《華爾街日報》一家媒體，力挺川普的福斯新聞（Fox News）也屬於梅鐸。梅鐸曾到川普白宮橢圓形辦公室作客，但雙方關係已有緊張跡象。上述報導出爐前幾天，梅鐸纔在13日接受川普款待出席國際足總世界盃足球賽相關宴會。

川普從競選期間就頻頻攻擊美國多家媒體，業界傳言許多億萬富翁爲了不想成爲箭靶子而要求旗下媒體「收斂」或改弦易轍。即使川普致電《華爾街日報》英籍總編輯塔克（Emma Tucker），這篇「露骨賀函」還是見了報。川普宣稱梅鐸也曾接獲「收手」的要求，最終沒有成功攔阻。

部分觀察家認爲，這是梅鐸面對川普態度與其他富翁鉅子不同的最新徵兆。在這篇爆炸內容出刊之前，《華爾街日報》就一直以右翼角度批判川普此前的諸多決策，例如今年1月抨擊川普無條件赦免2021年1月6日國會大廈抗議暴民，之後又批評川普爲討好習近平而插手國會已通過的TikTok「不賣就下架」法案，還形容川普與加拿大、墨西哥的關稅戰爭是「史上最蠢貿易戰」，頻頻修理川普推出新的家族加密貨幣。

這些報導角度讓外界認爲《華爾街日報》代表右派懷疑論者勢力，右派明白川普充滿政治魅力，但對於經濟政策成效抱持懷疑態度，尤其質疑川普把關稅當成對付國際的武器。即使如此，這不代表梅鐸與川普公開決裂。福斯新聞不僅是新聞集團的搖錢樹，更是川普「讓美國再次偉大」（MAGA）運動的媒體大將。《華爾街日報》披露的信件內容，在福斯新聞官網首頁只用一篇低調評論冷處理。

這場風波也凸顯川普重新執政才幾個月MAGA媒體大隊就鬧內鬨的窘境。例如福斯新聞前王牌主播卡爾森（Tucker Carlson）、極右派陰謀論者盧默（Laura Loomer）等家喻戶曉人物，紛紛不滿川普公佈艾普斯坦相關檔案的行動「雷聲大雨點小」；其餘人士則認爲這是騙局一場、聲稱許多文件根本不存在，與川普一鼻孔出氣。

長期觀察梅鐸媒體事業的人士認爲，梅鐸的政治決定驅動力還是來自生意經。《華爾街日報》吸引質疑川普的右派讀者，福斯新聞持續爲川粉提供各種報導，兩派通吃。梅鐸與其他近年才踏入媒體圈的有錢人截然不同，他在媒體圈與政壇打滾多年，早已練就一身堪比犀牛皮的厚甲。資深媒體人史密斯（Ben Smith）所言精闢：「梅鐸家族幾十年學到的經驗顯示，若想成爲大亨級人物，可不能讓自己淪爲容易受欺負的靶子。」