國際小學堂／臺日韓菲都有興趣 阿拉斯加天然氣管線有譜

一艘液化天然氣（LNG）運輸船正朝日本富津市的火力發電廠拖曳，攝於二○一七年十一月。（路透）

美國總統川普四日說，華府正着手一項浩大的阿拉斯加州天然氣管線工程。該計劃預計斥資四百四十億美元（臺幣約一點四五兆元），意在將該州液化天然氣（LNG）賣到亞洲。

面臨川普關稅威脅，日本、南韓甚至臺灣的官員和企業高層都正考慮參與。該計劃內容爲何？臺日韓等國可能如何參與？

經運河至少需21天

法新社報導，前述計劃稱爲「阿拉斯加LNG」（Alaska LNG），內容涉及打造長約一千三百公里管線，從該州北端將普魯赫灣和湯姆森角附近的廣大天然氣藏量，往南送到尼基斯基（Nikiski），即該州運輸樞紐安克拉治附近。該管線將幾乎完全設在地下，每天將可運送約一億立方公尺天然氣，預期最快二○三○年啓用。

天然氣送到該州南部後，會再轉化爲LNG，接着船運輸出，預計只要七到九天航程，就能送達日本等亞洲主要市場。相較下，若從德州休士頓等墨西哥灣沿岸地方出發，再穿越巴拿馬運河，航程時間取決於該運河壅塞程度，可能約廿一天到卅天。

川普上任施壓多國

一九六七年普魯赫灣發現蘊藏大量天然氣後，在阿拉斯加州興建天然氣管線的作業，最早一九七○年代就開始，但很快就因缺乏經濟可行性而放棄。二○○○年代，在阿拉斯加時任州長培林推動下，該州天然氣管線計劃捲土重來；但儘管有英國石油（BP）、埃克森美孚等能源業巨頭支持，該計劃後來也因財務理由告吹。

亞洲有許多LNG進口大國，若單就地理距離，從阿拉斯加進口天然氣是合理做法；但因爲亞洲進口國一直擔心打造必要基礎建設的成本高昂，相關計劃數十年來都陷僵局。川普一月回任後，施壓多國增購美國能源商品，也似乎決意要開發該州蘊藏，亞洲買家於是正重新考慮該州天然氣計劃。

紐約時報二月底報導，三名知情人士向紐時說，日本一家國有銀行及一個政府支持的能源機構，已在探討是否要爲該計劃融資或投資。日本國際協力銀行聲明，取決於日本業者參與程度等因素，將考慮爲阿拉斯加LNG計劃提供支持；日本能源金屬礦物資源機構則並未迴應置評請求。

美國總統川普回任後支持增產油氣。圖爲阿拉斯加州北坡地區一處勘探性探鑽據點，圖由美國康菲石油二○一九年提供。（美聯社）

臺灣中油廿日已和阿拉斯加州洽籤備忘錄購買天然氣。另有知情人士說，幾家南韓能源業者也正考慮用同意購買天然氣或預先投資等方式，支持前述計劃。南韓產業通商資源部則向法新社說，正討論該計劃，但稱其還在初步階段。菲律賓也已表達對阿拉斯加州天然氣的興趣。

能源成爲外交手段

日本智庫能源經濟研究所分析家柳澤崇文說，在川普政府任內，美國的能源交易已從單純商業決定，轉而被當作外交手段；幾年前被視爲極難推動的計劃，現在有了可觀政治動能，顯得較爲可行。

紐時說，阿拉斯加LNG計劃獲得多方認真考慮，顯示川普回鍋幾周，就開始對美國能源業做出可能長久延續的成績。時值川普不顧氣候變遷疑慮，矢言放緩朝太陽能、風能等再生能源轉型，並活絡化石燃料發展動能，前述計劃將成爲美國史上最大規模能源投資之一，預計斥資四百四十億美元。

須穿越北極難維護

許多人認爲該計劃成功機會不大，不只昂貴還得花多年建造。即使管線完工，也須穿越嚴苛北極地形，很難進行保養維護。鑑於該州北部「北坡」地區生態環境敏感，前總統拜登政府曾發佈數項保護措施，以防止在當地從事能源探鑽。

阿拉斯加州天然氣管線計劃 製表／高詣軒 圖／聯合報提供

但川普回任後繼續大力推動化石燃料，包括宣佈全國能源緊急狀態來擴大境內探鑽。他已簽署一連串能源相關廣泛政令，也承諾推翻沿海探鑽禁令、恢復給予LNG設施新的許可並重啓在阿拉斯加州受保護地區的探鑽。川普四日在國會聯席會議演說還稱，前述天然氣管線計劃「將令人歎爲觀止」。

柳澤崇文說，在未來幾個月，該計劃可能吸引亞洲國家的政府關聯機構支持；有鑑於政治上的支持，業者現在至少有考慮投資的空間。但他提醒，這將是持續廿年至卅年的長期計劃，「我們也須想得比川普任期還遠，考慮這之後的情況」。

新的LNG管線縮短航程時間 製表／高詣軒 圖／聯合報提供