道奇先發革命:大谷翔平領軍轉型 費城人能否撼動冠軍牆?
大谷翔平上季受肩傷困擾,沒能在季後賽大鳴大放,今年投打二刀流完全復活,兩端均有貢獻之餘道奇隊會變得更無解,對手要翻盤不容易。 法新社
儘管下半季陷入掙扎,洛杉磯道奇在外卡系列賽對辛辛那提紅人的大勝,提醒外界他們是上一屆世界大賽冠軍,進攻端的威力不可小覷。外卡戰打下10分,全隊人人有功,特別是大谷翔平與賀南德茲(Teoscar Hernández)火力全開,雙雙單場雙響砲。另外,先發亦展現難得韌性,用球數屢創新高,甚至登場中繼以及關門,讓牛棚成了擺飾。那費城人有機會突破「大谷障礙」嗎?這一篇我們來探討。
進入季後賽至今,大谷翔平「投打二刀流」威力驚人,打者大谷在國聯外卡賽對辛辛那提紅人雙響砲,開場就用初速117.7英里的全壘打跟對手打招呼,另一支兩分砲更遠達454呎距離。投手大谷防禦率低於3.00,季後賽首登板先發6局失1分展穩定性。目前觀之,道奇隊能走多遠大谷仍是關鍵人物,例行賽55轟創生涯新高非曇花一現,這種攻擊火力加上投球合體,是道奇攻守兩端核心無誤,尤其以單季55轟身份,在先發日三振掉單季累積56轟的史瓦柏(Kyle Schwarber),成爲球迷茶餘飯後的話題。
坦白說,摒除大谷的主宰力,費城人幾位全明星卻乏善可陳,特納(Trea Turner)、史瓦柏與哈波(Bryce Harper)三人合計12支1、1次保送不及格,全場只有5安含兩支長打,若這樣的情況持續下去,費城人要擊敗道奇將難上加難。從首戰內容可見,費城人打線幾乎沒有纏鬥,對進壘球過度揮棒、浪費許多可攻擊機會。哈波過於急躁拉打、史瓦柏整晚找不到節奏,整體揮棒過長、節奏不順。若按例行賽模式,費城人或可等到道奇牛棚登場翻盤,但問題是此番對手改變策略,變得難以捉摸。
道奇隊牛棚策略成爲先發延長的舞臺,不比去年靠着牛棚季後賽打江山,本季道奇後段防線表現不佳,反而先發成解決方案,包括將佐佐木朗希晉升爲終結者關門。與費城人第一戰先讓大谷先發6局,接着由葛拉斯諾(Tyler Glasnow)中繼,最後由佐佐木朗希擔任收尾工作,你可以發現這幾人例行賽均擔任過先發,那些牛棚大將都坐板凳。我們再往前回顧外卡之戰,總教練羅伯茲(Dave Robert)真的對後援投手不放心,讓史奈爾(Blake Snell)一口氣先發消化7局,次戰山本由伸是用掉113球,爲2022年6月以來道奇隊單場投手之最,兩大先發僅丟兩分,牛棚的使用量極低。
面對牛棚下半季崩盤,進入季後賽道奇隊改變策略,讓先發投手佐佐木朗希兼職中繼與終結者,牛棚大軍反而成了啦啦隊坐板凳頗爲諷刺。 路透
今年道奇打破以往「保護先發」的傳統,轉而延長投球局數。至今牛棚僅對過一名打者,顯示羅伯茲對後援信心不足。只要先發狀況穩,他就讓投手繼續投,而不再拘泥於「勝利方程式」——2025年的道奇,沒有固定公式。當然,這只是10月開端,往後還有好幾場比賽,你不能將先發燃燒殆盡,這迫使教練團啓用牛棚奇兵佐佐木朗希,種種跡象顯示他在比賽後段登板更出色。至今兩場季後賽無失分,3次三振火球連發,外加指叉球克敵讓打者(尤其左打)熄火,此舉成功也必須延續下去,假設這位23歲的投手被打爆,道奇又得擲骰子拼運氣,看昔日的牛棚大將能否復活。所以,道奇往後比賽策略,就是先發投手延長加上精簡牛棚, 大谷、史奈爾、山本、葛拉斯諾、柯蕭(Clayton Kershaw)都會吃更多局數,無論是先發或中繼。
這部署是否奏效,至今看來是正確抉擇,被賦予任務的主力們表現可圈可點。羅伯茲對大谷在季後賽扮演的角色給予肯定,道奇與費城人第一場獲勝後他說:「他(大谷)的專注力更高,打擊品質更佳,這也是他選擇加入這支球隊的原因,要展現他過人才華,期待他今年季後賽做出精彩表現。」凡事總難盡如人意,千算萬算卻沒料到,去年扮演奇兵的牛棚在今年崩潰,這也迫使教練團隊重新佈局,羅伯茲表示:「知道我的手上有誰,我對這些出場球員感到放心。」他特別點名史奈爾、山本和大谷是投手主力,自然希望他們投更多局數。
熟悉道奇隊戰術的人都知道,這做法非常反常。羅伯茲任教十年來,是以保護先發投手聞名(或臭名昭著),先發輪值往往像精緻陶瓷般被珍惜,道奇隊先發本季總局數僅高於科羅拉多洛磯與芝加哥白襪隊,爲聯盟倒數第三。自2016年羅伯茲職掌兵符以來,平均每場先發用球83,爲同期聯盟次低。這十年一直是道奇風格。如今,他們經歷牛棚崩盤後,終於改造應戰策略。道奇棒球營運總裁弗里曼(Andrew Friedman)指出:「我們這份季後賽名單的真正優勢,在於先發投手。」春訓時,他們也希望牛棚跟去年同樣強大,豪砸1.07億美元簽下史考特(Tanner Scott)、崔南(Blake Treinen)與葉慈(Kirby Yates),三人都表現不佳或受傷,後端戰力引發是否成史上最昂貴失敗案例的疑問。
先發支援牛棚的作法,也讓部分投手努力適應中,週六一役羅伯茲啓用葛拉斯諾接棒大谷中繼, 葛拉斯諾對媒體談述過程:「當時我人正在洗手間,突然電話響了!他們(教練)在喊我的名字,我心想『好吧,終於開始了!』感覺有點奇怪,但也很有趣。」此外,例行賽均爲先發的投手西恩(Emmet Sheehan)與即將退休的柯蕭也隨時待命登板。不過,要說最大收穫還是佐佐木,這位赴美挑戰的菜鳥新人意外適合後援,只要他登板打者的整體攻擊指數(OPS)悉數下修,季後賽三場比賽兩度在九局下給他關門,佐佐木也不讓大家失望,回報無失分、三次三振,多發速球與指叉壓制打者,現在看起來若道奇此招奏效,如何打完十月剩餘的大賽應該有解。
費城人第一戰面對道奇毫無招架之力,下一戰沒有犯錯空間,必須逮到機會重擊對手,否則往後戰線回洛杉磯想贏將更艱鉅,圖爲第二戰先發投手盧札多。 路透
美西時間費城人週一晚登板的是盧札多(Jesus Luzardo),這是決定勝負的分水嶺,尤其他的投球組合是目前季後賽先發中最具威脅,有完全壓制道奇打線的能力,只要找好節奏、用副武器建立好控球、保持冷靜,這場比賽他有機會扳平費城人劣勢,無疑是生涯至今最重要一役。至於牛棚,老將 羅伯森(David Robertson)過去一個多月不穩,應該降低在後援順位的使用頻率。相對地,左投班克斯(Tanner Banks)例行賽穩定,應在系列賽剩餘時段重用。費城人面對上屆冠軍沒什麼犯錯空間,只要氣勢上來就能走得遠,眼前道奇這一堵牆得用力推倒。
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