大買33架F -18二手戰機南海抗中 它獲美點頭了

F/A-18「大黃蜂」（Hornet）戰機的資料照。（美聯社）

美國已開綠燈，同意馬來西亞向科威特採購多達33架二手F/A-18「大黃蜂」（Hornet）戰機。而這將顯著提升馬來西亞皇家空軍（Royal Malaysian Air Force）的戰力，以因應南海日益緊張的局勢。

《保加利亞軍事網》（BulgarianMilitary.com）18日報導，馬來西亞空軍總司令戈裡曼汗（Tan Sri Asghar Khan Goriman Khan）在關丹空軍基地（Kuantan Air Base）的記者會中證實，這筆醞釀多年的軍售邁出重要一步。

由於戰機是美國製造，而根據《美國武器出口管制法》（U.S. Arms Export Control Act），這筆軍售需要獲得美國國會批准。而馬來西亞要這些單座F/A-18C和雙座F/A-18D戰機，目的在於填補空防關鍵缺口，等2040年代進行全面現代化。這筆交易凸顯了馬來西亞在區域領土爭端，還有軍事擴張重塑戰略格局的背景下，要維持可靠空中戰力的迫切需求。

「大黃蜂」戰機配備兩具奇異（GE）F404-GE-402渦扇引擎，每臺推力可達17,700磅，而最高速度可達1.8馬赫，搭配外掛燃料箱時，作戰航程約2,000公里。而它達7.7噸的載重能力可搭載多種武器，如用於空戰的AIM-9X「響尾蛇」（Sidewinder）飛彈與AIM-120 先進中程空對空飛彈（AMRAAM）飛彈，還有攻擊地面與海上目標的「魚叉」（Harpoon）反艦飛彈與聯合直攻彈藥（Joint Direct Attack Munitions）。而戰機的空中加油能力延長了戰機的續航力，對巡邏南海等廣闊海域的任務至關重要。

馬來西亞對科威特「大黃蜂」戰機的興趣至少可追溯至2017年，當時皇家空軍開始探索補充老舊機隊的選項。科威特空軍1990年代初時，透過美國「對外軍售」（FMS）採購40架「大黃蜂」戰機，其中有32架F/A-18C與8架F/A-18D。這些戰機飛行時數相對較低，歷年升級了雷達、航電與電戰系統，以維持作戰效能。

儘管戰機不新，但包括國防部長卡立諾丁（Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin）在內的馬來西亞官員說，這些戰機結構良好，適合其需求。去年10月卡立諾丁訪問科威特「艾哈邁德.賈比爾」空軍基地（Ahmad al-Jaber Air Base ）視察戰機，並與首相薩巴赫（Sheikh Ahmad Abdullah Al-Ahmad Al-Sabah）等科威特領導人會談，獲得科威特同意出售，並等待美國批准，如今終於等到好消息。

馬來西亞空軍目前擁有8架1997年採購的F/A-18D「大黃蜂」戰機，由位於北海空軍基地（Butterworth Air Base）的第18中隊操作，近10年陸續升級了「聯合頭盔瞄準系統」（JHMCS）、Link 16數據鏈，以及兼容AIM-9X飛彈與「狙擊手」標定莢艙（Sniper targeting pod）等先進彈藥，提升空對空與空對地戰力。然而，機隊規模限制了作戰範圍。

此外，馬來西亞還有18架俄製蘇（Su）-30MKM戰機，但因後勤問題導致維護挑戰，2017年米格（MiG）-29退役，加上BAE「鷹式」（Hawk）208老化使問題變本加厲。而添購多達33架科威特「大黃蜂」，可讓馬來西亞大幅提升戰力。

這項採購正值馬來西亞因應複雜的區域安全環境之際，吉隆坡與北京因南海爭端而緊張加劇。馬來西亞2021年5月出動「鷹式」戰機，應對16架中方軍機靠逼近海岸不到60英里（近97公里）的事件，凸顯了強大空中戰力的必要性。而「大黃蜂」的成熟反艦能力可提升馬來西亞監控與捍衛海上邊界的能力，相較於中方的艦載殲-15戰機，「大黃蜂」雖無隱形能力，但多用途靈活性卻不相上下。儘管用「大黃蜂」來對抗中方更先進的殲-16戰機，其較老舊的系統或許處於劣勢，但升級的航電與武器系統卻仍具威懾力。