巴西的編程語言都佔領全世界了，中國怎麼就不行呢？
如果看一看主流的編程語言，都是由發達國家的程序員創造的。
C、C++、C#、Java、JavaScript、Go、Rust、PHP誕生於美國；Python誕生於歐洲。
但是Lua是個例外，它出生在遙遠南半球、桑巴足球的國度：巴西。
巴西是個發展中國家，經濟水平不高，IT界也不發達，但是卻創造了一個世界流行的編程語言，它到底是怎麼做到的？
1
編程界有個笑話：駱駝是委員會設計的馬。
笑話諷刺是由委員會設計出的編程語言都不怎麼樣，比如Algol 68, PL/I ，Ada都沒有達到最初的期望。
Lua也是一個委員會設計的，但是，這個委員會非常小，只有三個人，他們都是里約熱內盧天主教大學的同事：Roberto Ierusalimschy, Luiz Henrique de Figueiredo, 和Waldemar Celes。
里約熱內盧天主教大學和巴西石油公司有一些合作項目，需要一個領域特定語言（DSL）來處理數據輸入和數據配置。
三人團隊相繼創造了DEL, SOL這兩門語言，並且在石油公司的應用中取得了成功。
隨着需求的越來越複雜，需要一門真正的腳本語言，可以賦值，有邏輯控制，函數，可以嵌入到巴西石油公司的應用中使用。
什麼叫嵌入到別的應用中呢？
舉個例子，你用C語言寫了一個應用，其中有一段複雜的邏輯，是計算員工工資的，但是老闆希望在應用發佈之後還可以修改工資，那麼這段薪水計算邏輯就可以用Lua語言來寫，然後讓C語言應用去調用。
每次老闆想改變工資計算邏輯，你新寫一段Lua腳本，發佈一下就可以了，整個應用不需要改動。
這樣是不是挺爽？
當時市面上用作腳本編程有這些：
Perl :過於複雜，不容易嵌入到別的應用中
Python ：1.0版還沒有發佈，也不容易嵌入
Tcl：支持嵌入，但是語法對於非程序員太複雜了
於是三人決定，乾脆創造一個新的編程語言吧！
1993年，Lua正式誕生！
Lua短小精悍，直到Lua5.3也只有不到1萬行C代碼！包含了I/O功能的二進制包也只有200多K。（順便說一句，想深入學習C語言和語言設計的，Lua是個極好的範例）
它移植性很好，有着清晰而簡單的語法，是一個非常優秀的、可擴展的嵌入式語言。
Lua雖然在巴西石油公司用得不錯，但是外邊就默默無聞了。
在巴西本地，很少有程序員對Lua感興趣，無論是偏見還是實用主義，大家都傾向於向外看，尋求世界上最流行的技術來解決問題。
這是不是和現在的中國很像？
Lua這個巴西本地誕生的編程語言未來在哪裡呢？
2
Lua團隊做出了一個“艱難”的決定，暫時“切斷”和本地的聯繫，走向全球。
他們說：“Lua 必須在國外取得成功才能在國內獲得認可。”
他們決定用英語來編寫Lua的文檔，而不是巴西的官方語言葡萄牙語。
就連《Programming in Lua》這樣的書，也只有英文版。
1996年，Lua團隊開始向IT界最核心的區域——美國——進發，他們先後在美國的《Software: Practice & Experience》雜誌和《Dr. Dobb’s Journal》雜誌發表文章，介紹Lua這門可擴展的嵌入式語言。
恰恰是《Dr. Dobb’s Journal》這本深受程序員喜愛的雜誌的報道，徹底改變了Lua的命運。
時任《冥界狂想曲》這款遊戲的首席程序員Bret正陷於苦悶當中。
他希望有一種自定義的腳本語言，把遊戲引擎和邏輯給分離開，這樣就可以輕鬆地編寫遊戲邏輯：
但是，自己公司的腳本語言SCUMM卻不夠用，苦惱之時，同事給他遞來一期《Dr. Dobb’s Journal》雜誌, 上面有正是關於Lua的介紹。
Bret看後，激動萬分，如獲至寶，立刻給Lua開發團隊發了一封郵件，大意如下：
Lua的開發者看到這封來自美國的郵件肯定是非常開心的吧，全球化的策略終於看到了一點成功的曙光。
Bret說到做到，他真的在《冥界狂想曲》中使用了Lua，並且還實現了Lua中並不支持的協程。
但是，只有一個遊戲採用Lua並不能說明什麼，幾年後的事情才真正讓人震撼。
3
1998年，遊戲開發者的盛會Game Developers’s Conference在美國的聖何塞召開。
《絕地武士》遊戲引擎的程序員，也盧卡斯藝術娛樂的Rob Huebner作爲主講，講述瞭如何在遊戲中使用腳本語言。
這個主題特別吸引人，現場爆滿，來了兩三百人。
Rob講解了腳本語言給遊戲開發帶來的好處，也不厭其煩地介紹瞭如何從頭實現自己的腳本語言：詞法分析、語法分析、優化等等。
聽衆有點兒沮喪：實現一個這樣的腳本語言太難了。
在提問環節，Rob來了一個大轉折，他指着Bret說：其實不用那麼麻煩，有現成的，他已經在《冥界狂想曲》這款流行的遊戲中使用Lua了，讓他來說說吧。
Lua ? 這是個什麼東西？大家面面相覷。
Bret站了起來，說了自己的經歷：Lua這個腳本又小又快，我只用了1天就嵌入到了遊戲中。
這一下子把整個房間的激情點燃了，遊戲程序員們紛紛在本子上做記錄，圍着Bret，向他打探Lua的細節。
經過此役，Lua一戰成名，在遊戲界迅速成燎原之勢，《半條命》、《模擬城市》、《魔獸世界》、《憤怒的小鳥》等一大批著名遊戲都開始使用Lua。
隨着Lua知名度越來越高，更多的人認識到，Lua滿足了一種全世界廣泛存在的一個需求：讓用戶改變軟件的行爲，而不用深入到軟件的內部。
不僅遊戲可以用Lua，其他領域也可以用：比如TeX排版設置語言實現LuaTeX、鍵-值數據庫Redis、文本編輯器Neovim和Web服務器Nginx。甚至Google拼音輸入法都支持Lua腳本。
Lua還可以嵌入到硬件當中，三星的電視，思科的路由器，Verizon的機頂盒，德州儀器的計算器，羅技的鍵盤都是Lua大施拳腳的場所。
隨着物聯網的發展，Lua肯定還會有爆發式增長。
4
和企業合作-->找到廣泛存在的需求-->發明編程語言-->面向全球推廣-->返回國內。
Lua的發明者走出了一條漂亮的“曲線救國”的道路。
如果Lua誕生在創新的高地，如美國硅谷，它的發展肯定會快得多，因爲在這裡有項目、有人、有組織，能幫助它提升在全球的知名度。
例如，JavaScript 是布蘭登僅僅花了10天就創建的語言，很多人抱怨其糟糕的設計，但是它卻伴隨着網景瀏覽器佔領了全世界。
從不發達地區發起的創新，則要難得多，不過，現在的好處是互聯網已經非常發達，只要你像Lua那樣，漂亮地解決了一個廣泛存在的問題，並且真正面向全球，互聯網會幫助你迅速傳播的。
遺憾的是，雖然中國的互聯網產業發展了二十多年，熱鬧非凡，到目前爲止，中國還沒有一個世界流行的編程語言，不但沒有，還出現了“木蘭”這樣套殼造假的醜聞。
這不得不引起我們的思考，到底是我們不想弄呢，還是沒時間弄，還是不會踏踏實實地弄？
參考資料：
https://web.archive.org/web/20181125214924/https://www.foreignaffairs.com/articles/2013-04-21/brazil-wikipedia
https://dcc.ufrj.br/~fabiom/lua_20years.pdf
http://www.inf.puc-rio.br/~roberto/talks/hopl-slides.pdf
（完）