8.5分醫學期刊遭受“利益衝突”質疑，一些試驗同行評審不超過10天就被接收

注：本文整理自知名撤稿網站“retractionwatch”的一篇文章，內容來自記者Charles Piller新書《Doctored: Fraud, Arrogance, and Tragedy in the Quest to Cure Alzheimer’s》的內容摘錄

《The Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease》（簡稱JPAD，IF=8.5）是阿爾茨海默病領域的重要期刊，由Springer Nature出版。領域內很有名氣，許多醫生在診治阿爾茨海默病時，也會參考《JPAD》的研究。

“看不見”的利益衝突

2021年8月，研究者Matthew Schrag首次對該期刊產生懷疑，當時他在調查美國製藥企業Cassava Sciences的阿爾茨海默病新藥 simufilam 試驗可能存在的學術不端行爲。

《JPAD》於2020年發表了來自該企業研究人員撰寫的論文，顯示simufilam可降低試驗參與者腦脊液中阿爾茨海默病相關的生物標誌物水平（尤其是tau蛋白），這篇論文增強了人們對該藥物的信心。

但Schrag發現論文結果的一張圖看起來很奇怪，表明存在tau蛋白的Western blot條帶似乎是被複制粘貼到了圖像中。2021年9月，Schrag將該發現告知《JPAD》編輯，時任期刊聯合主編的法國神經科學家Bruno Vellas來處理這一問題。

但實際上，這位主編曾於2017年在另一期刊上發表過一篇類似的文章，顯示simufilam降低生物標誌物的益處。Schrag認爲，這篇2017年的論文也有明顯的圖像篡改跡象。

不久之後，Schrag要求Springer調查此事，來自南加州大學的另一位聯合主編Paul Aisen接手了調查，前面提到的聯合主編Vellas辭去主編一職。

在Schrag提出上述質疑11個月後，藥企Cassava發佈了一篇新聞稿，稱《JPAD》的調查表明論文沒有問題。而這篇論文幫助simufilam順利進入後續的臨牀試驗。

Schrag還發現，美國內華達大學神經學家 Jeffrey Cummings 也是該期刊的編輯委員會成員之一，他是阿爾茨海默病臨牀試驗的權威人士，也是澱粉樣蛋白假說的倡導者。截至到2024年4月時，Cummings仍是Cassava Sciences公司的顧問委員會長期成員。

其他《JPAD》頂級編輯也有類似問題。一些製藥公司曾爲聯合主編Vellas支付過諮詢費。 Biogen和Eisai公司的現任和前任員工都曾在該期刊的編輯委員會任職。

這些公司生產的抗澱粉樣蛋白藥物經常在《JPAD》中得到報道。 2018年，《JPAD》發表了一篇關於pimavanserin的研究文章，該藥物用於治療阿爾茨海默病患者的精神病症狀。該稿件在《JPAD》編輯收到的當天就通過了同行評審。第二天，另一篇支持該藥物有益的論文也被接收了。

同行評審進入“速通流程”

評審和返修等流程通常需要數週甚至數月的時間。《Nature》從投稿到接收平均需要213天，《Science》的速度也差不多，平均爲202天。而《JPAD》爲阿爾茨海默病新藥Aduhelm制定的“同行評審”流程僅用了8天，這其中還算上了一個假日。

Schrag檢查了《JPAD》的同行評審速度，一些試驗的審稿速度快得令人難以置信。Cassava公司的生物標誌物研究用了7天時間。2016年，由Vellas、Cummings和另一位聯合主編共同撰寫的一項關於抗澱粉樣蛋白藥物Tramiprosate的研究，同行評審僅用了6天。

印第安納大學神經學家、《Alzheimer’s & Dementia》主編Donna Wilcock查看了Schrag撰寫的《JPAD》報告。她表示：“如果一篇論文在提交後一週內就被接收，說明沒有經過同行評審。”

根據Schrag的分析，《JPAD》在2019-2021年間發表了129篇研究文章，包括專家聲明和藥物使用指南。當該期刊的某位主編是文章的合著者時，從提交到接收平均需要23天左右，而其他論文則需要52天。

《JPAD》的迴應

《JPAD》相關編輯聯合回覆表示，他們會嚴格審查論文的質量和利益衝突。很多藥物研發負責人“是該領域最權威的專家之一，他們的觀點非常重要”，和藥企有關聯的編輯“不會去審查臨牀試驗結果，因爲存在利益衝突”。《JPAD》通過作者聲明來避免利益衝突，“從統計數據來看，我們一直是這樣做的。”

對於超快的同行評審，期刊指出，“主編和編委會成員通常領導着該領域最重要的臨牀和研究中心，其團隊的一些論文具有很高的價值，且由於質量好、原創性或重要性高，很容易就能判斷爲可發表並迅速接收，這並不奇怪 。”

本文整理自：https://retractionwatch.com/2025/02/04/undisclosed-conflicts-lightning-fast-peer-review-one-alzheimers-journals-role-in-a-failed-drug/

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