1200億引導基金支持之外,科學家CEO,還需要哪些“關鍵補位”?|聚焦

《科創板日報》6月8日訊(記者 敖瑾)“投早、投小、投科技”,已成爲近兩年中國風險投資市場的高頻口號。從政策扶持、引導基金傾斜到VC/PE的集體加碼,早期硬科技項目正站上風口。

這背後是科研成果被推向“產業前線”的國家戰略預期,而科學家創業也被寄予厚望,成爲科技成果轉化的關鍵通道之一。

但理想路徑與現實落地之間仍存在落差。從科學家到CEO,從科研成果到商業產品,這一過程面臨着遠比“缺錢”更復雜的挑戰:如何實現對市場痛點的精準定位?技術自信如何在客戶需求面前妥協?又如何完成從“帶科研團隊”到“帶創業團隊”的身份轉變?

在由中科創星近期主辦的“硬科技冠軍營第十期”現場,《科創板日報》記者旁聽了一場關於“科學家如何創業”的真實討論。從創始人們的提問與分享中,我們嘗試還原硬科技創業者所面臨的典型困惑,並探討創新生態該如何構建真正的支撐體系。

從技術自信到市場現實

“以前很自然會認爲,只要技術好就什麼都能解決。但事實上這是一個誤區,並且是大部分技術出身的創業者普遍都會有的認知誤區。”控維通信CTO賴海光對《科創板日報》記者表示。

賴海光曾是解放軍理工大學的副教授,長期從事衛星通信系統研發。對技術的自信驅動了他與兩名聯合創始人在2017年創辦公司投身商業市場,但在創業一段時間之後,他開始意識到在創業生涯中技術的侷限。

“創業過程中比較深的感觸之一,就是意識到技術本身並不會直接帶來價值。”賴海光至今記得一個案例:一個創業團隊技術水平達到業內頂尖,但競爭對手通過融資積累了大量資金,於是用高薪挖走了這個團隊的核心技術骨幹。

在進入到真實的商業場景後,變身CEO的科學家們,很少再像在科研場景一樣追求技術領先指標、強調技術自信,更常見的討論變成了市場需求是否真實、客戶要求如何滿足以及有限資源如何合理分配。

南京鋰泰新能源總經理劉磊告訴《科創板日報》記者,從科研院所走到成果的商業化落地,是一次從技術角度到商業視角的轉變。“從技術角度可能更多是瞄準某個性能指標,希望它做到極致。但如果要適應某個應用場景,往往可能需要犧牲某部分的性能,在幾塊性能中達到平衡,再用這個平衡點滿足實際的應用需求。這可能是技術研發和商業落地比較根本的差異之一。”

劉磊同時還是華中科技大學無錫研究院的常務副所長,他所研發的電池安全防控技術在初步得到市場需求驗證後,開始走向產業化探索,便有了南京鋰泰新能源科技有限公司在2022年末的誕生。據介紹,目前,公司已完成合同額近100萬元的訂單交付,應用於浙江一工商業儲能產品。

但這種從技術到商業的聚焦轉變,並非是一個自然而然的過程,往往需要科學家們主動的適應和調節。大乙半導體創始人CEO朱路此前曾在模擬半導體巨頭TI工作,過程中也見過不少科學家創業的案例,但他坦言,其中成功的比例並不高。

“科學家創業背後其實有一個天然悖論。科學家本身最大的特徵是對自己研發出來的技術非常自信,他們在技術上的突破往往是引領潮流甚至是具有顛覆性的。但客戶的需求、痛點則往往是非常接地氣的。這時就要看科學家怎麼評估這些需求,是去滿足客戶,還是堅持己見。所以就會看到,有的科學家可以把國家級的項目完成得很好,但卻很難實現在商業場景的落地。”

大乙半導體的誕生即是源於香港大學黃明欣教授牽頭的科研團隊,聚焦攻克高功率半導體的連接封裝散熱、失效等行業難題。

朱路告訴《科創板日報》記者,在進入商業領域後,公司團隊的核心關注點從材料科學突破向客戶痛點解決做了傾斜。“只有具備這種重視客戶需求的意識,纔可能獲得商業化的成功。”

客戶需求只是科學家創業者所面對的一道“顯性考題”。在多位參營者的講述中,還有一些“隱性陷阱”反覆出現,包括對組織管理經驗的匱乏、對產品定義過程的陌生、對融資節奏的誤判、以及對合夥人關係的理想化認知等。

有創始人在分享中坦言,出身統一實驗室的幾個創始人,技術合作順暢,但在公司運營層面涉及的股份分配、角色定位以及決策機制等問題上缺乏預設,導致了創業初期的管理混亂;也有人在項目推進過程中才發現,科研節奏與市場演變存在脫節現象,技術團隊在做好數據收集和指標驗證後再進行調整的流程傾向,常常滯後客戶反饋的週期。

比起拉客戶搶佔市場而言,這些問題或許屬於大版圖中的細節,但一旦處理失當,同樣可能成爲阻礙科學家創業從實驗室走向市場的關鍵斷點。換句話說,硬科技創業不僅要解決“產品如何對準客戶”,也要回答“團隊如何構建組織”“公司如何具備商業語言”等系統性命題。

填補“從技術到產業”的缺口

如果說第一階段的挑戰是科學家認知上的重構,那麼實現成果真正走向市場,還需要創業生態系統在多個關鍵節點上“補位”。資金、平臺、場景——每一個維度都是不可缺失的系統組成部分。

多家參營企業的創始人都在提問和分享中提到了項目的融資進度。資金無疑是科研成果轉化過程中必不可少的要素。目前,政策也在通過頂層設計加大資金向科研成果轉化投入。北京大學中國教育財政科學研究所今年發佈的一份簡報顯示,大學科學家創業企業獲得政府引導基金投資的金額保守估計可達到每年1200億元左右。

市場化資金也在引導下更多地流入到技術轉化的早期階段。賴海光告訴《科創板日報》記者,在中科創星決定投資時,公司事實上連產品都還沒有,後面順利收到投資款甚至還讓創始團隊感到有些意外,“因爲早期階段公司確實還很小,通過朋友關係還有各種路演去找,跑幾輪下來感覺還是挺難的。”

但僅有資金還遠遠不夠,如何合理使用有限資金,也是科學家創業者面臨的重要考驗。

在冠軍營課堂間隙,就有多名學員繼續抓緊時機和導師——中科創星創始合夥人李浩討論資源的合理安排。

對於一家光芯片企業創始人提出的“這輪融資後是否要五個產品線都同時展開推進”的問題,李浩結合賽道特點回答,“賽道已經得到了驗證,無論是資本還是行業層面都已經形成了共識,現在的問題就是哪家能把有競爭力的產品做出來,所以在資源足夠的情況下,應該把產品線鋪開來做。”

而再往下就是對接應用場景的問題了。在此前的採訪中,就有關注天使投資的VC機構合夥人對《科創板日報》記者表示,“越早的項目、越是具有技術創新性的項目,越難找到市場。包括補貼等資金資源確實可以解決企業的一部分問題,但是事關企業未來自我造血能力的應用場景定位,是更需要投資機構、政府等生態系統內部主體去賦能協助解決的。”

各VC/PE機構目前都在把對接應用場景資源作爲投後賦能的一大重要部分。劉磊告訴《科創板日報》記者,中科創星旗下星創科服團隊近期還在和公司對接,賦能公司找到產品的應用場景、產業資源。

中科創星創始合夥人米磊曾在此前的媒體採訪中介紹過星創科服的團隊構成和賦能重點。

他表示,星創科服團隊人數在50人左右,投後團隊規模不小,而背後的考量主要在於,硬科技企業的投後服務需求龐大,一方面是創始人需要學習更豐富的管理經驗、公司需要更專業的高端人才、業務需要產業鏈上下游的資源,另一方面是光電芯片、人工智能、航空航天、生物技術等硬科技領域,也都是重資本的領域,企業開展研發和經營工作需要場地、設備,因此,作爲專注硬科技投資的企業,需要匹配有相當規模的投後團隊,承接被投企業各式各樣的投後需求。

政府層面也在加強對創業生態的打造。《科創板日報》記者在採訪過程中瞭解到,“風投之城”合肥早在2022年就成立了場景應用創新促進中心,爲企業和場景需求方牽線搭橋:一邊收集企業的產品和技術,一邊整理城市建設、產業發展等場景需求,再組織活動讓雙方對接。

可以看到,硬科技的創業,不是從0到1的單點突破,而是從0到1到N的系統調和。它不只是一個人的探索、一個技術的成功,更是制度、資源與認知在真實商業世界中的共同演化。相應地,支持硬科技創業也正在從“投錢、給政策”的單點支援,拓展爲創業訓練、應用場景對接、組織搭建等全鏈條、嵌入式的系統賦能。

只有當支持系統與創業者的成長路徑深度耦合,一個真正支撐硬科技創新的產業生態,纔有可能落地生根。