最美公路過去的災難 1972年大華工專畢旅翻車事故

大華工商學生所乘客運在蘇花公路遭砸落懸崖。圖／聯合報系資料照(1972/11/14 康武吉攝影)

蘇花公路是臺灣著名的景觀公路之一，緊貼着太平洋海岸線，風景壯麗，卻也以路況險峻聞名，長年被外界稱爲「死亡公路」。1972年，一起震驚全臺的墜崖事故發生於此，造成重大死傷，成爲蘇花公路歷史上最慘重的遊覽車事故之一。

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當年11月，大華工專兩個畢業班分成兩組，展開爲期八天的畢業旅行。其中一團採順時針行程，沿着蘇花公路南下繞行臺灣，另一團則逆時針北上，從南迴回返新竹。兩種安排，卻走向了截然不同的命運。

11月13日，正值旅行第二天，蘇花公路因連日豪雨而實施交通管制，事故車隊在短暫開放通車期間行經清水斷崖一帶（約175公里處），不幸遭遇山壁崩落，巨石擊中車體，導致整輛遊覽車墜落約150公尺深的懸崖。事故造成20人死亡、25人受傷，死者中包含司機、車掌與班導師。

救援過程十分艱難。警方和工人趕抵後，冒着持續落石與陡峭山坡的危險，利用繩索垂降至崖底救援，靠人力一一將傷患吊掛運回公路，再送往花蓮市區急救。現場的困難與危險程度超出想像，部分傷者因等待時間過長、救援延遲而不幸傷重不治。

根據後續報導，部分受傷同學與車掌小姐在事故後尚有意識，卻因後續再次落石而遭殃。車掌彭小姐在失去雙腿後仍努力爬出車體，卻在逃離過程中遭到另一塊巨石擊中喪命，還有一位黃同學獲救時仍有生命跡象，但因地勢險峻、救援困難，施救者體力耗盡無法再攀爬，她最終不幸身亡。

事後輿論質疑，若當時能夠及時動員空中救援，派遣直升機前往，並在現場架設照明設備、快速運送傷患至花蓮或臺北大型醫院，或許能減少傷亡。然而，花蓮地檢署調查後認定，這起事故屬天災意外，無人須負刑事責任，全案偵結。

這場悲劇突顯蘇花公路長年存在的道路安全問題，特別是密閉空間的遊覽車，一旦遇上突發災變，乘客難以逃生，極易造成羣死羣傷。80年代，政府陸續展開蘇花公路的拓寬與改善工程，直到1990年10月25日，全線才正式完成雙線通車，路況才得以稍稍改善。