走混搭風 初試身手一炮而紅

傳記文學第745期《融合中西美食的-費城餐館大亨魏明光》

二○二四年二月六日當他在費城接受筆者訪問時，回首當年轉換人生跑道的心情，他說：教書替國家培育新血，是有意義的百年樹人工作，但教育機構對推動社會應興應革之事比較緩慢，年輕的他決定再重回校園進修，參加大專聯考，攻讀「新聞傳播」，他一生都相信新聞媒體對社會現狀的報導和批評，能對國家的發展和前途有着比較快速的影響。

一九六五年魏明光以第一志願和第一名成績進入政大新聞系，不僅是同年新生的榜首，他的分數可以進人臺大文、法、商學院的任何科系，當時政大新聞系主任王洪鈞老師特別約談予以嘉獎，在校四年不僅名列前茅，獲頒十餘個獎學金，使其無憂學費，因此也悄悄埋下回饋學校的種子。就讀期間他活躍於課外活動，先後擔任班長和系裡實習報紙的總編輯，加上「狀元」的光環，是一位校園風雲人物。畢業前因受姚朋老師的鼓勵和推薦，申請到美國知名的密蘇里大學新聞學院深造。

一九七○年，魏明光和大多數留美學生一樣懷抱「開闊視野，吸收新知和增進職業技能」的目標踏上新大陸，兩年後獲密蘇里的新聞碩士學位。此時他默默調整了原先立即返臺投入媒體業的計劃，而前往華府一家律師事務所，擔任翻譯和法律助理的工作，此一轉折正符合年輕人想多看看外邊世界的豪情壯志。當年他工作的地點鄰近國務院的員工餐廳，魏明光經常跑去午餐，他感慨半甲子之前的美國社會（相較「九一一事件」之後）比較祥和自在，不像現在進入公共場所或重要的政府機構都必須經過安全檢查，相信那段冠蓋京華的閱歷，對他日後開拓視野和國際觀不無影響。

由於喜好美食，閒餘跑到華府負盛名的「皇后」中餐廳打工，眼看這處豪華餐館的排場，又不時看到季辛吉和尼克森前來光顧，於是觸發他開餐館的念頭，雖然並非初衷，然而這番跨足商界的收成，到他退休時，竟水到渠成，達成了回饋故鄉的宏願。

七十年代後期，魏明光在費城天普大學（Temple University）任教的三哥魏武雄教授告知費城近郊的Elkins Park有一家中餐館出售，他自己也感覺時機成熟，正是開創事業的好機會，因此辭去律師事務所的工作，舉家遷往費城，買下他初試身手的第一家餐館，裝修之後取名「明園」（Ming Garden）。

魏明光形容「明園」是當年一般美國購物中心的典型中餐館，除了繼續前老闆所出售酸酸甜甜美國人喜歡的中國食物，他特別推出當時少見的幾道中國北方菜，譬如「木須肉」，這在當年的時空環境之下，不僅新奇而且可口，因而廣受歡迎。到了一九八四年，魏明光在費城東北部開張了「渝園」（Szechuan East），次年又開「天香館」（Mandarin Garden）。在此創業階段，他受到美國餐飲界日漸流行的「混搭融合」流派（Fusion cuisine）的衝擊，少用、甚至不用味素，少用油脂和醬油，而使用中外廚子皆愛採納的天然調味料。

Fusion的中文翻譯是「混搭」或「融合」之意，Fusion cuisine 興起於一九七○年代，初創於奧地利裔的加州名廚帕克（Wolfgang Puck）之手，他結合經典的法國烹調技巧，融合加州和亞洲風味，使用新鮮果蔬，一併展示了加州豐饒的農業產品。這種混搭的形式有當年開始流行的「加州披薩」，是把魚和鳳梨等放入傳統義大利的披薩，再譬如日本的壽司也被摻進非傳統的乳酪和酪梨，成了混搭壽司（Fusion Sushi）。

（四之二：全文請見第745期《傳記文學》）