重返中國 NBA球隊澳門舉行季前賽 象徵美中關係回暖

時隔六年，NBA重返中國，布魯克林籃網隊和鳳凰城太陽隊於10月10日及12日在澳門舉行兩場季前賽。(新華社)

美國職業籃球聯盟(NBA)暌違六年之後重返中國。布魯克林籃網隊(Brooklyn Nets)和鳳凰城太陽隊(Phoenix Suns)於10月10日及12日在澳門舉行兩場季前賽，兩場門票在幾小時內售罄。

美聯社認爲，這不僅是NBA與中國關係的回覆，也是試圖透過這次迴歸與比賽，提升NBA在中國的形象，重新爭取中國龐大的籃球市場。

中國有3億人從事籃球活動，相關產業規模超過40億美元，NBA過去20年在中國快速成長，不僅是中國最受歡迎的美國文化產品之一，也分享了中國籃球產業發展的紅利。

然而2019年香港爆發反對中國及香港政府暴亂，休士頓火箭時任總經理莫雷(Daryl Morey)發文支持香港暴亂分子，禍及NBA馬上遭中國封殺。北京暫停NBA比賽的轉播，大批企業贊助商撤離，原定在中國舉行的年度NBA季前賽也被取消。NBA總裁席佛(Adam Silver)曾說，聯盟損失「數以億計美元」。

經過六年之後，儘管中美之間的貿易及關稅爭議愈演愈烈，但NBA與中國的關係反而漸漸回覆正常。

席佛說，無論在美國國內還是世界其他地區出現分裂，沒有什麼其他東西能像體育一樣將社區凝聚在一起，尤其是全球性的籃球。

NBA副總裁塔特姆(Mark Tatum)也說，中國擁有世界上最大的籃球球迷羣體，聯盟的使命是通過籃球運動，激勵和連接世界各地的人們。

今夏才加盟籃網隊的球星波特(Michael Porter Jr.)在賽前的記者會，大讚中國球迷是最堅定的支持者，能夠來到中國在他們面前打球，對雙方來說絕對是好事。

值得注意的是，NBA在重返中國後隨即宣告與阿里巴巴集團合作，外界普遍相信NBA澳門之行的幕後推手，就是身兼籃網老闆、阿里巴巴董事會主席蔡崇信。

而今次比賽選在澳門舉行，背後還有另一層考量，那就是這個亞洲賭城正設法擺脫百年來「只有博彩產業」的形象，發展更多非博彩業務，穩定各企業的收入。