張樹利：人腦神經元數量有許多辦法能“數得清”

來源：媒體滾動

編者按：2023年5月起，“學習強國”學習平臺與中國科學報社聯合發起“科學家回信”活動，邀請廣大讀者向自己心中嚮往尊敬的科學家、科技工作者提問、留言。活動啓動後，“學習強國”“科學網App”收到了讀者劉文傑的踊躍留言。我們精選了讀者的提問，請中國科學院生物物理研究所副研究員張樹利發出第九十二期手書回信。

以求索之問激發科學探討，以互動迴應碰撞科學新知，“學習強國”“科學網App”願成爲公衆與科學的信使，歡迎你進入“向科學家提問”小程序提問、留言。

讀者劉文傑：人的大腦神經元單位高達數百億個，我們是如何測量並得知的呢？

張樹利：關於人腦神經元數量的測量，主要依賴於科學研究的深入和技術的發展。神經元是構成神經系統的基本單位，負責信息的傳遞和處理。科學家通過多種方法，對人腦神經元的數量進行了估算和測量。

首先，解剖學方法是研究神經元數量的重要手段。通過對腦組織進行切片和染色，科學家可以觀察到神經元的形態和分佈，並可計算單位體積內的神經元數量，繼而實現對大腦神經元的數量進行總體估算。然而，受限於不同腦區神經元分佈和密度的差異，導致估算的數值與神經元的實際數量存在一定偏差。

其次，基於每個神經細胞僅含有一個細胞核的假設，研究人員將腦組織製備成細胞懸液，並計算出細胞懸液中的細胞總數。同時，結合免疫化學檢測方法檢測抗原NeuN（在大多數神經元細胞核中表達），通過計算比例來估算大腦中神經細胞的數量。

此外，隨着遺傳手段的發展和進步，目前實現了對於神經元的熒光標記，科研人員聯合三維重構技術，使得神經元的數量統計越來越精確。

綜合以上方法，科學家在研究早期就估算出人類的神經元總數大約有850億個。隨着科學研究方法的進步，研究人員發現僅人類的小腦內的神經元總數就有約1050億個。這些數據爲我們深入理解大腦的結構和功能提供了重要基礎。總的來說，人腦神經元的數量是通過多種科學方法和技術的綜合運用而得知的。這些方法和技術的不斷進步，爲我們更深入地瞭解大腦提供了有力的支持。