飲用1蔬菜汁7天 營養師：血管變年輕 長期喝更好

甜菜根剖面有如玫瑰花，研究發現食用甜菜根汁有助降血壓、保護心血管。（本報系資料照片）

隨着年齡增長，血管也會跟着老化，增加心血管疾病發生的機會。營養師呂美寶表示，研究發現，停經後的婦女只要連續7天，每天飲用1杯含有抗氧化營養素的生甜菜根汁，約半顆到3分之2顆量，就能顯著提升血管彈性與循環功能，長期飲用有助於降血壓、保護血管內皮細胞、減少動脈硬化風險。

呂美寶在臉書粉專「食物的力量．呂美寶營養師」PO文指出，上述研究已發表在《Frontiers in Nutrition》期刊，針對停經後女性進行雙盲、安慰劑對照、交叉試驗，讓實驗組每天飲用富有400毫克硝酸鹽的生甜菜根汁，對照組則飲用去除硝酸鹽的甜菜汁安慰劑，連續7天，觀察兩組人的血管功能。

呂美寶表示，研究發現，與對照組相較，實驗組在休息狀態下的血管擴張能力（肱動脈血流介導舒張反應，FMD），平均提升2.21%，具有顯著改善，不過，值得注意的是，當實驗組第8天停止飲用時，FMD指數並沒有顯著改善。換句話說，甜菜根汁對於急性血管傷害的保護力，可能無法維持24小時以上。

呂美寶表示，400毫克硝酸鹽約爲130到160克的生甜菜根（半顆至3分之2顆），量並不多，從上述研究中，卻看到只要7天，就對心血管有保護潛力，因此，不妨將食用甜菜根汁，納入長期飲食保健的一環。

爲什麼甜菜根這麼有效？呂美寶表示，關鍵就在一氧化氮（NO）的機制，甜菜根含有天然硝酸鹽，進入體內後，硝酸鹽轉換爲亞硝酸鹽，再轉變爲一氧化氮（NO），這個過程能夠產生衆多有益心血管好處，包括放鬆平滑肌降血壓、保護血管內皮細胞、抗發炎減少動脈硬化風險，甚至可以增進運動表現。

呂美寶表示，不管是停經後女性或是需要心血管保健的朋友，除治療外，也可透過飲食，來補充天然硝酸鹽，像是飲用保留活性酵素與硝酸鹽的生甜菜根汁，飲用時可搭配維生素C食物，例如檸檬一起吃，有助NO穩定生成。因高溫烹調會破壞硝酸鹽，建議飲用甜菜根汁，採生食或低溫處理。

臺灣癌症基金會在網站指出，甜菜根裡含有的甜菜素（betacyanin），是具抗癌性的極佳抗氧化營養素，有助消除自由基，提升人體排毒能力、對抗大腸癌；美國華盛頓霍華德大學的研究則發現甜菜素能抑制攝護腺癌或是乳癌細胞的腫瘤成長的潛力。