亞馬遜首批Kuiper網路衛星送入太空 開始與星鏈競爭

亞馬遜2019年發表規模100億美元Kuiper低軌衛星網路計劃，把3,236枚衛星送上太空爲全球消費者、企業和各國政府提供衛星網路。其首發時間因技術和測試等各種問題被拖延逾一年。後來原定9日升空，受壞天氣影響而改期至28日。

首批Kuiper衛星是由「擎天神5號」（Atlas V）火箭負責送上太空。這火箭是波音和洛克希德馬丁合資公司ULA製造。

雖然首批Kuiper衛星已被送上太空，開啓與星鏈競爭之路，但外界一直視之爲亞馬遜的最大賭注。

亞馬遜當初向美國聯邦通訊委員會（FCC）申請低軌衛星發射授權，被要求2026年中旬前把Kuiper計劃一半的1,618顆衛星送上太空。但首發延誤太久，即使ULA今年可望再執行5次發射任務，專家認爲其可能要向FCC尋求延長期限。

相較之下，SpaceX自2019年以來累計把逾8,000顆星鏈低軌衛星送上太空，並已開始爲部份地區提供衛星上網服務。光是28日同一天，裝載23顆衛星的主力火箭「獵鷹9號」（Falcon 9）成功發射，完成第250次星鏈衛星升空行動。

儘管兩者的太空衛星數量差距極大，和目前衛星上網市場由SpaceX主宰，但亞馬遜高層仍然看好公司具有深厚的消費者產品經驗，和已建立起雲端運算事業，未來將能透過Kuiper的衛星連線網路來提供相關服務的連接。

亞馬遜創辦人兼董事長貝佐斯1月受訪時表示有信心跟星鏈競爭，因爲網路有「無法滿足的需求」，有足夠空間容納大量贏家。