新西蘭發現1900萬年前喜鵲祖先化石

新華社惠靈頓6月28日電（記者龍雷　李惠子）喜鵲一直被認爲是19世紀從澳大利亞引入新西蘭的“外來物種”，但一項最新研究發現，喜鵲的祖先早在約1900萬年前就曾生活在新西蘭中部。

來自新西蘭坎特伯雷博物館、新西蘭坎特伯雷大學、澳大利亞弗林德斯大學和新南威爾士大學的研究團隊近日在德國《古生物學雜誌》發表論文稱，他們在新西蘭南島的聖巴森斯化石遺址挖掘和分析，歷經20多年，終於找到了足夠的碎片來描述一種已滅絕的古代鳥類——“聖巴森斯噪鍾鵲”。它是現代喜鵲、噪鍾鵲和屠夫鳥的近親，體形與現今新西蘭常見的澳大利亞喜鵲相仿，但羽色可能爲全黑。

研究顯示，聖巴森斯噪鍾鵲大約在距今約500萬年的中新世末期滅絕，原因可能與氣候驟冷導致的生態系統劇變有關。當時的新西蘭森林與現今大不相同，生長着桉樹、月桂和木麻黃等植物，鳥類種類也更爲豐富。

科學家表示，新西蘭的生態系統始終在演變，“原生”與“外來”物種之間的界限其實並不分明。這項研究不僅重塑了喜鵲在新西蘭的歷史定位，也爲揭示新西蘭生物多樣性的演化過程提供了關鍵證據。（完）