薪火相傳:哈利魔法夢碎俄城 雷聲轟鳴新王登基
總決賽搶七,是籃球世界最美妙的字眼。當總冠軍的歸屬、一整年的故事、兩支球隊的命運和兩座城市的夢想,都都繫於一場比賽的勝負之上時,這是多麼驚心動魄,又多麼令人心潮澎湃啊。
這是兩座從未被總冠軍眷顧過的城市:印第安納步行者雖在ABA時代三度加冕,但在NBA的榮譽簿上始終空白;俄克拉荷馬雷霆雖延續了超音速的衣鉢,卻仍在追尋屬於自己的總冠軍榮耀。
無論最終誰將捧起奧布萊恩杯,這都將是聯盟歷史上嶄新的一頁,聯盟將會迎來又一位新王的登基。
步行者正在演繹NBA歷史上最動人的逆襲故事。雖然他們去年曾闖進東部決賽,但新賽季伊始,無論是媒體預測還是博彩賠率,都將他們排除在東部冠軍的討論之外。更令人驚歎的是,從季後賽首輪開始,面對雄鹿、騎士、尼克斯直至雷霆,他們在每一輪系列賽都被貼上下狗的標籤。然而,這支頑強的球隊用一次次驚豔的表現擊碎質疑,時隔四分之一個世紀再度挺進總決賽。
步行者的打法在這個時代獨樹一幟。泰雷塞-哈利伯頓是這支球隊的靈魂和大腦,但他並不像這些年的持球大核們需要時刻將球拿在手裡,而是融入球隊流動的進攻體系,成爲其中的一分子。裡克-卡萊爾爲這支步行者的五外注入了傳球和移動,讓每個球員都能在體系中綻放光芒。正是這種團隊至上的理念,而非某個球星的個人英雄主義,鑄就了他們季後賽的傳奇之旅。
回望隊史,步行者最接近總冠軍的一次是2000年,但他們從未在那輪系列賽中取得領先,最終以2-4輸給湖人,他們從未像今年這樣真實地觸碰到奧布萊恩杯。
雷霆則則呈現出與步行者截然不同的成功路徑。如果步行者的代名詞是是逆襲黑馬的典範,那麼雷霆就是不折不扣的大魔王。
雷霆的建隊模式堪稱現代籃球管理的典範。總經理薩姆-普雷斯蒂運籌帷幄,在2019年的夏天,他們成功抓住了快船贏在當下的檔口,將保羅-喬治的價值最大化,用他換來了謝伊-吉爾傑斯-亞歷山大、達尼洛-加里納利、五個首輪籤和兩個首輪互換。第一枚多米諾骨牌倒下,此後普雷斯蒂繼續通過交易囤積選秀權,並先後選中約什-吉迪、切特-霍姆格倫和杰倫-威廉姆斯等年輕核心,在去年休賽季又用吉迪換來卡魯索,並簽下以賽亞-哈爾滕施泰因,補上了陣容的最後一環。
在賽季開始前,雷霆就被視爲奪冠大熱,而從常規賽開始雷霆就展現出了絕對的統治力。他們刷新了常規賽歷史的淨勝分紀錄,用幾乎難以想象的方式構建起了密不透風的防守。他們陣中有常規賽MVP謝伊-吉爾傑斯-亞歷山大,杰倫-威廉姆斯入選最佳陣容三陣,還有兩位入選年度防守陣容,堪稱收穫盆滿鉢滿。和雷霆相比,步行者賽季獎項的唯一收穫就是哈利伯頓入選最佳陣容三陣。
2011年總決賽的失利後,隨後詹姆斯-哈登的離開讓那輪系列賽成爲雷霆三少的絕唱,也成爲雷霆球迷心中永遠的痛。如今,新一代雷霆三少的崛起,讓俄克拉荷馬城看到了彌補遺憾的希望。
雷霆的Paycome中心從未有一刻如此喧鬧,這是他們隊史最重要的一場比賽:球館外整裝待發的冠軍遊行大巴,穹頂上等待落下的慶祝氣球,以及全程站立助威的雷霆球迷,都在等待歷史性時刻的降臨。
但首先在球場上製造噪聲的是步行者:帶傷上場的哈利伯頓開場連中三記三分,一記更比一記遠;而雷霆似乎被搶七的緊張氣氛壓得無所適從,即使是在這座無比熟悉的球館中,他們依舊無法在三分線外命中投籃。
球館裡的氣氛幾乎窒息,然而下一刻他們將被更大的情緒掐住喉嚨:哈利伯頓在一次突破嘗試時轟然倒地,再沒能站起來。慢鏡頭精確地捕捉到了他小腿肌肉的異常收縮,以及倒地後他奪眶而出的眼淚。那一刻,那些相似的悲劇畫面——傑森-塔圖姆、達米恩-利拉德和凱文-杜蘭特們的傷退瞬間——在每個人腦海中迅速閃回。
哈利伯頓將頭埋在毛巾中,在隊友的攙扶下離開球場。可步行者並未退出比賽:帕斯卡爾-西亞卡姆幾乎打出了生涯最強的防守表現,本尼迪克特-馬圖林扛炸藥般一次次衝擊雷霆的防守堡壘,而此前多次創造奇蹟的TJ-麥康奈爾再次成爲板凳英雄,一記記中投宛如匕首刺進雷霆的心臟。在半場結束時,他們還手握領先。
易邊再戰,勢頭隨着一顆顆落袋的三分迅速倒向雷霆,亞歷山大、威廉姆斯和霍姆格倫連番在外線發炮,迅速將分差逆轉。三分一直是雷霆勝負的風向標,當他們能夠投進三分時,陣地戰開發手段貧瘠的特點就會被掩藏,一切都會大爲不同。
當然,雷霆的立身之本還是防守,而回合數決定了這輪系列賽走向。在距離冠軍一步之遙時,他們再次打出了最具雷霆風格的籃球:瘋狂的上線撕咬、無處不在的協防斷球與不知疲憊的快攻奔跑。整場比賽,雷霆製造了步行者23次失誤,利用這些失誤得到了32分,僅這一項就比步行者多得22分。加上13個前場籃板,他們在回合數上遙遙領先步行者。而正如前六場比賽一樣,這成爲左右勝負的關鍵一手。
在經歷了連續兩個只贏下20+場比賽的賽季後,雷霆在過去兩個賽季連續拿下西部第一,今年終於如願舉起了隊史搬遷至俄克拉荷馬城17年來的首座NBA總冠軍獎盃。他們也是歷史上第二年輕的總冠軍球隊,全隊僅有兩位球員年齡超過27歲——他們不僅擁有現在,還手握未來。一個新的王朝藍圖已經浮出水面。
這支雷霆會讓人想起十年前的勇士:一位極速崛起的後衛MVP、一名攻防兼備的副攻手、一名防守大師級的老將以及一名貢獻堅實的外籍中鋒。他們在建隊過程中都經歷了關鍵的交易,都開創了全新的防守策略,並在季後賽晉級過程打破質疑。
那麼步行者呢?或許多年後,當人們回望這場比賽時,最令人動容的不是亞歷山大和傑威共同舉起FMVP獎盃,不是在哈滕懷裡熟睡的孩子,不是普雷斯蒂在鏡頭前噙滿淚水,是哈利伯頓倒地時不甘的拳頭重重砸向地板,是他拄着柺杖在更衣室外與每個隊友深情相擁,是雷吉-米勒在球員通道里與麥康奈爾久久的無聲擁抱。
這支步行者用整個賽季譜寫了一曲平民英雄的讚歌。從始至終,他們都在質疑聲中前行,卻用精妙且堅決的執行和視死如歸的拼搏,一次次擊碎外界的看低。面對強大的雷霆,他們幾乎創造了“大衛戰勝歌利亞”的現代神話。比賽的殘酷在於,它不會爲悲情故事預留獎盃。但正是這種倒在黎明前的壯烈,讓這支步行者的故事如此動人——競技體育的史冊或許只記載勝利者的榮光,但他們已經在球迷心中豎起了一座永不褪色的記憶豐碑。這些瞬間超越了勝負,將會在印第安納的每一寸土地被世代歌頌。
一個波詭雲譎的賽季合上了最後一頁,聯盟連續七年迎來了新的冠軍,而當硝煙散盡,新的格局已然浮現。塔圖姆、利拉德和哈利伯頓的傷病讓明年東部賽區的競爭非常開放,魔術已經先下手爲強交易得到戴斯蒙德-貝恩,開啓了新一輪的軍備競賽。另一邊,年輕的火箭則在凱文-杜蘭特交易中拔得頭籌,成爲這名未來名人堂球員的新東家,準備在西區掀起波瀾。
當金色的綵帶從天而降時,有人見證新王的加冕,有人銘記雖敗猶榮的傳奇。當我們回望這個不可思議的賽季時,會發現真正的贏家是這項運動本身:它讓我們相信奇蹟,敬畏拼搏,並在每一個終場哨響後,依然對下一個賽季充滿期待。
(NBA官網)