消失近30年首現身！科學家拍到「極瀕危長腳袋鼠」嗨爆po文：重大發現

科學家意外發現有着長鼻子、神似兔子的可愛動物，竟是極度瀕危的「長腳袋鼠」。圖擷自臉書/NSW National Parks and Wildlife Service

一隻嬌小身影在澳洲科修斯科國家公園（Kosciuszko National Park）的黑暗中輕盈躍過，牠不知道自己正在歷史性的時刻留下紀錄。這隻有着長鼻子、神似兔子的可愛動物，竟是極度瀕危的「長腳袋鼠」（long-footed potoroo）。最令人震驚的是，牠們自1990年代後，已經快要30年沒在新南威爾士州當地現身過了，意外的收穫讓科學家相當振奮。

根據《The Dodo》報導，一羣科學家在此設置了隱藏攝影機進行物種調查。鏡頭意外捕捉到這位夜訪的稀客，讓研究團隊又驚又喜，簡直是收到「一生一次的禮物」。

長腳袋鼠被稱爲「生態系統工程師」，牠們主要吃真菌，會透過挖掘土壤來尋找食物，同時幫助土壤通氣，維持森林生態健康。環境部長潘妮·夏普（Penny Sharpe）直言，「這項重大發現，對於物種長期生存來說，是一個充滿希望的跡象。」

保育單位更強調，牠們的出現證明了多年來的棲地保護與野火預防措施有了成效，大幅降低了該物種被野外捕食者和天災滅絕的風險。這羣小小的「長鼻探險家」能再次現蹤，讓學者們備受鼓舞，也證明只要持續努力，就能爲珍稀動物爭取到更多生存空間。