禿頭可望解決？ 科學家找到頭髮生長關鍵密碼

科學家在細胞層面，找到喚醒毛囊的關鍵分子。(圖/universityofcalifornia)

人類的頭髮在演化生物學上，仍有許多不解之處，我們不明白爲何頭髮會一直長?更奇怪的是，爲何會發生禿頭?但我們知道的是，古代人就有禿頭的困擾，並且想要治療。埃及人用棗子、狗爪和驢蹄子的混合物摩擦自己的禿頭；凱爾特人將老鼠毛抹頭上。美洲原住民飲用木薯汁。縱觀人類歷史，治療禿頭的配方，一直是個可致富的方法，不管有沒有效。

脫髮是由多種因素引起的，包括老化、壓力、荷爾蒙失衡和遺傳不良。儘管醫學取得了進步，現在確認的生髮藥物有落健(Rogaine)與柔沛0(Propecia)，這兩種藥物爲毛囊受損的患者帶來了一線希望，但效果因人而異，這使得許多人爲了改善禿頂，選擇接受昂貴的植髮手術。

洛杉磯加州大學的科學家現在可能找到真正的關鍵，這是一種小分子，當受到刺激時，它可以喚醒長期沉睡但未受損的毛囊。研究人員將這種分子命名爲「PP405」。這個名字是科學家的一種幽默感，爲了向洛杉磯居民每天頭痛又不能沒有405 高速公路致敬。

PP405 分子是毛囊幹細胞中的一種蛋白質，它可能是一種指令，當它不足時，會使細胞保持休眠狀態。相對的當PP405活化時，會喚醒毛囊幹細胞。在 2023 年進行的首次人體試驗中，研究人員發現，睡前將 PP405 作爲外用藥物塗抹在頭皮上一週，可以產生良好的效果。

儘管對實際數據持謹慎態度，研究人員仍將結果稱爲「具有統計意義」。最重要的是，他們相信這種治療方法可以使頭髮恢復，而不是像其他當代神奇治療藥水那樣，只能長出纖細的絨毛。

主持這項研究的是洛瑞 (William Lowry)教授，以及著名化學家麥克‧瓊教授(Michael Jung)，兩位教授對該療法逆轉脫髮的潛力持樂觀態度。

洛瑞說：「大多數男人和女人在某個時候都會遭受頭髮稀疏的困擾，或者在化療、感染或其他壓力因素後失去頭髮，這會對他們的心理產生影響。」

現在科學家們共同創立了一家名爲 Pelage Pharmaceuticals 的醫療開發公司，去年已籌集了 1,640 萬美元的資金，以推動進一步的試驗並獲得官方批准。