童年必吃！「臺糖冰棒」從糖廠福利社走向全臺市場

炎炎夏日最適合吃冰，臺糖公司昨天舉辦吃冰大賽，適逢母親節許多媽媽帶着子女一起參賽，母子一起合力啃掉八大支冰棒，合作無間的親子情，爲清涼的吃冰大賽注入一股暖意。圖／聯合報系資料照(2002/05/12 陳易辰攝影)

臺糖公司枝仔冰的甜蜜滋味，是許多人童年在炎炎夏日的難忘回憶。因爲臺糖的國營企業老字號招牌，深獲民衆信賴，加上臺糖的本業就是生產砂糖，以純糖開水製成的冰棒不只真材實料，而且價格低廉，大受消費者歡迎。隨着臺糖的製糖主業開始衰退，甚至出現虧損，加速轉型爲多角化經營。從1990年代開始，各地糖廠大打冰棒牌，吸引許多消費者光顧，小「冰」也能立大功。

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臺糖枝仔冰的起源是從戰後初期開始，原由各家糖廠生產，交給糖廠的員工消費合作社銷售，只對內部同仁營業，因此無須課稅。但是臺糖的冰棒用料天然實在，衛生可靠，隨着口耳相傳，包括周邊居民、甚至觀光客都會慕名前往糖廠買冰棒。當時的變通方法是廠外客人要先買票，再由糖廠員工幫客人拿貨，但可能買到不喜歡的口味。隨着糖廠福利社的銷售金額增加，被稅捐處盯上，多次到場檢查是否對外營業。

1992年，臺糖正式辦理營業登記，得以公開對外販售冰棒，正式進軍臺灣的冰品市場。臺糖枝仔冰的包裝較陽春，但是售價比義美、杜老爺、百吉等品牌低廉，在1990年代的零售價每支十元左右，有時候還買十送一，吸引衆多消費者光顧。例如花蓮光復、高雄橋頭、臺南新營等糖廠，都以冰品出名，許多觀光客在夏天前來糖廠遊玩，都要現場買枝仔冰吃，令人暑氣全消。臺糖後來趁勝追擊擴大通路，在便利商店與超市也可以到臺糖冰棒。