臺灣腳底按摩之父原來是外國人！「吳神父腳底按摩」遍佈全臺還紅到國外

吳神父腳底按摩創始人吳若石神父。圖／聯合報系資料照（2002/05/17 曾學仁攝影）

在臺灣隨處見到「吳神父腳底按摩」招牌的店家，很多民衆不知道，這位吳若石神其實是瑞士人，本名爲Josef Eugster Johann。他長年派駐在臺東長濱的天主堂，被當地原住民暱稱爲「Kacaw」，意指「長濱之子」。

由於瑞士的白冷會誓言服務偏鄉民衆，1970年派吳若石神父來臺灣臺東傳教。吳神父來臺後因爲氣候潮溼，本身受關節炎所苦，而且發現臺灣東部的醫療資源缺乏，因此鑽研腳底按摩的技法，許多當地有病痛的原住民都會找他按摩，相當受到歡迎。他以傳福音的精神服務民衆，並酌收少許費用爲教堂籌募經費。因爲吳神父不藏私，熱心傳授腳底按摩的手法，在臺灣各處舉辦講習，1980年代開始形成一股腳底按摩的熱潮，並且紅到國外去，他因而被尊爲「臺灣腳底按摩之父」。

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許多跟他上過課的學員，後來自行開業，坊間到處出現打着「吳神父腳底按摩」名號的店家，還有商人推出按摩踏板、腳底按摩機等產品。其中不乏魚目混珠的業者，甚至有民衆被按摩後覺得更痛。爲了避免法律爭議，吳神父強調，腳底按摩沒有醫療效果，並於2001年向經濟部智慧財產局申請取得商標，避免業者未經授權自行使用。

2017年，政府爲了感念吳若石等四位瑞士籍白冷會神父，長年幫助臺灣的弱勢族羣，貢獻卓着，覈准歸化爲中華民國國籍，並由臺東縣長黃健庭公開頒贈國民身分證，場面溫馨。