首位裝假肢“殘障宇航員”獲批執行國際空間站任務!

歐洲航天局（European Space Agency）因擴充可參與未來太空任務的潛在人員庫而受到稱讚。它從醫學角度批准了史上首位身體殘疾的宇航員執行前往國際空間站的長期任務。宇航員約翰·麥克福爾（John McFall）通過了所有可行性測試，現在正與歐洲航天局（ESA）的其他11名候補宇航員一起等待任務分配。

麥克福爾最初是在歐洲航天局2022年宇航員班選中被選中的，這是一項新的可行性研究的一部分，目的是研究身體殘疾的宇航員是否能夠在太空中安全地開展有意義的工作。麥克福爾在19歲時的一次摩托車事故中失去了右腿，後來成爲了一名殘奧會運動員。隨着被歐洲航天局項目接納，他成爲了首位“殘障宇航員”。

在過去幾年裡，麥克福爾參加了多項研究和測試，看他自己和他的身體能否承受太空旅行的嚴酷考驗。歐洲航天局（ESA）還研究了國際空間站（ISS）及其相關的太空艙和模塊是否需要進行任何改造，以便在滿足其他宇航員需求的同時也能安全滿足他的需求。他現在已經完成了這項訓練中的醫療部分，這意味着他已被一個多國醫療委員會正式認證，可前往國際空間站執行長期任務。

歐洲航天局人類與機器人探索部門主任丹尼爾·諾伊恩施萬德（通過《太空新聞》）表示：“在國際空間站開展工作時，不要低估安全程序相關的所有要素。老實說，我原本預計會出現一些最終讓計劃無法進行的問題，很高興看到我們克服了這些問題，它們已經成爲過去。”

麥克福爾總共完成了80多個不同領域的檢查和訓練，這些都是宇航員應該精通的領域，包括國際空間站（ISS）及相關航天器的操作、宇航員的支援保障工作以及醫療問題。現在，麥克福爾作爲預備宇航員已被批准參加任何未來的任務，但他目前還沒有任何飛行計劃。實際上，由於國際空間站計劃於2020年退役，2022年歐洲航天局（ESA）班的五名職業宇航員可能是僅有的有機會登上空間站的人。

不過，之前有人提議麥克福爾參加某些私人太空任務，特別是來自美國私人太空基礎設施開發商——公理太空公司（Axiom Space）的任務。麥克福爾表示，公理太空公司和英國航天局之間的討論正在進行中，但目前還沒有制定任何計劃。

公理太空公司（Axiom）此前在其他任務中利用了歐洲航天局（ESA）後備宇航員的專業知識。2024年，後備宇航員馬庫斯·萬特（Marcus Wandt）作爲一次私人太空任務的一部分，乘坐公理太空公司的Ax - 3號飛船飛往國際空間站（ISS）。後續的Ax - 4任務計劃於2025年春季進行，它將把波蘭籍歐洲航天局後備宇航員斯拉沃什·烏茲納恩斯基 - 維希涅夫斯基（Sławosz Uznański - Wiśniewski）送往國際空間站。