失智症患者倍增、藥物研發破冰 臺灣長照迎戰難題

失智症已經成爲全球非傳染性疾病第5大死因；隨着科技的迅速發展，失智症的早篩可望突破。臺灣2026年即將執行的「長照3.0」，其中失智者的照護也會是政策焦點。(圖/財訊提供)

最近，幾則新聞焦點，讓臺灣民衆再度關注「失智症」。從高人氣戲劇《忘了我記得》、心臟外科名醫林芳郁驚傳已失智5年，再到亞東醫院施打臺灣第一劑阿茲海默症新藥，每一條新聞背後，都承載着失智症家庭的現實與無奈。

這些故事的背後，也連結着驚人的數字。根據世界衛生組織公佈，失智症已經是全球非傳染性疾病的第5大死因。國際失智症協會更預估，2040年之前將會擠進前3大死因。

根據《財訊》雙週刊報導，全球失智症患者超過5700萬人，到2050年會達到1.39億人，呈倍數成長。其中阿茲海默症的佔比最高，約6~7成，這也是爲何一般人提到失智症，都會先聯想到阿茲海默症。

家庭悲歌　照護隱形成本高

臺北市立聯合醫院中興院區醫師姜冠宇表示，失智症是全世界最難照顧的病症之一。的確，失智症患者除了醫療，或是僱用看護、入住照護機構的費用外，來自親友間無償付出的隱形成本也非常高。

美國阿茲海默症協會推估，如果僅以患者臨牀症狀判斷（未經過斷層掃描的確診），2025年美國65歲以上的長者，有11%（720萬人）呈現阿茲海默症的失智症狀；而2024年估計全美有1200萬人爲家庭或朋友的失智症付出約當4130億美元的無償工作，這些隱形成本，往往也是造成家庭悲歌的原因。

現代人普遍都有疾病「早發現、早治療」的觀念，所以健檢、預防醫學漸盛；「但是應用在失智症，早期到底是多早期？是症狀的早期？還是腦部蛋白堆積的早期？」透過高雄長庚神經內科部副主任張瓊之的反問，讓我們一步步來釐清失智症的醫療瓶頸與產業發展方向。

所謂的失智症，是一種大腦變化的疾病，並非正常老化，可能由很多病因造成。目前已經發現的失智症，除了最大宗的阿茲海默症，其次是約15%的血管性失智（中風、血管病變等等引起），還有路易氏體失智症、額顳葉失智症，以及其他罕見型的失智症。

根據《財訊》雙週刊報導，幾十年來，全球大藥廠的失智症重點放在阿茲海默症新藥，燒了數千億美元，但都只有針對症狀治療的藥物；直到2021年纔有第一個抗體藥物宣稱能延緩疾病進程，但這個藥因爲爭議性大而黯然收攤。