失智潛伏無症狀 早期篩檢阻斷

失智症是一種腦部疾病，在出現明顯症狀前，可能已悄悄發展數年，甚至10年之久，這段潛伏期被稱爲「輕度認知障礙」（MCI）。（林周義攝）

自己或家人變得健忘、專注力下降、判斷力變差，甚至性情改變？專家提醒，失智症是一種腦部疾病，不單純只是因爲老化，發生原因複雜且多樣，臨牀上不少家屬等到患者明顯退化時才驚覺異狀，錯失了早期醫療介入控制的黃金時機。

失智症原因複雜且多樣，高血壓、糖尿病、心臟血管疾病、腦中風、營養不良、中毒、中樞神經系統病毒感染、免疫異常、腦部腫瘤或外傷等，都可能導致失智症。

北投健康管理醫院總院長林恭平指出，不是每個人老了就一定會得到失智症，不過隨着年齡增長，可能出現失智症的早期警訊。臨牀上還沒有可以完全阻止或恢復已受損大腦細胞的特效藥，但可以藉由提早發現，幫助改善症狀或延緩惡化，關鍵就在於「早期篩檢」與「全面評估」。

林恭平指出，失智症在出現明顯症狀前，可能已悄悄發展數年，甚至到10年之久，這段潛伏期被稱爲「輕度認知障礙」（MCI），是從正常老化邁向失智症的過渡階段。若能在MCI階段就發現問題，透過改善生活習慣、營養補充與醫療介入，有機會有效延緩甚至阻斷失智的進程。

在尚未出現明顯症狀前，可利用多項檢測及早偵測潛在風險。頭頸部磁振造影（MRI）與腦血管磁振血管攝影（MRA），能偵測腦萎縮、腦梗塞、腦瘤等結構性病變，並觀察腦部血流變化，是觀察阿茲海默症初期腦部變化的重要工具。近年研究發現阿茲海默症生物標記p-tau 217，藉由血液檢測，可在症狀尚不明顯時預測罹病風險。

另外，APOE基因檢測則可分析是否帶有高風險基因型，以瞭解遺傳性阿茲海默症風險。MMSE簡易認知功能測驗由專業神經內科或精神科醫師施測與解讀，用以評估記憶力、語言理解、定向感等基本認知能力。