日常飲食注意！「超加工食品」吃過量恐損大腦

超加工食品攝取過量恐提高血管性失智風險。（圖片來源/pexels）

超加工食品（ultra-processed food）儘管價格普遍較低廉、容易取得，不過通常含有大量鹽、糖和脂肪。根據國際研究，過量攝取恐增加心臟病、糖尿病、焦慮症、憂鬱症和認知能力下降的風險。

根據國際權威期刊《英國醫學期刊》（BMJ）於去年2月發表的一項綜合分析研究，超加工食品的攝取與多種健康問題存在直接關聯，包括心血管疾病相關死亡、肥胖、氣喘、焦慮、憂鬱、睡眠障礙，以及總體死亡率的上升；根據MDPI的營養期刊一項綜合分析也指出，大量攝取超加工食品會使憂鬱症風險增加44%、焦慮風險則增加48%。

此外，巴西一項涵蓋10,775名受試者的研究則發現，若每日總熱量中有20%來自超加工食品，認知能力下降的速度將加快28%。另一項針對英國、蘇格蘭與威爾斯近50萬人的研究顯示，超加工食品攝取每增加10%，罹患失智症的風險便提高25%。

超加工食品富含鹽、糖與飽和脂肪，與慢性發炎、高血壓及心血管疾病密切相關，亦可能損害大腦健康，提高血管性失智風險。此外，人造甜味劑、味精等食品添加劑，更可能影響多巴胺、正腎上腺素及血清素的分泌與調節，進而影響情緒與心理健康。

「超加工食品」一詞源於巴西聖保羅大學於2009年提出的NOVA分類系統，根據加工程度與目的將食品分爲以下4類：

1. 「未加工或最少加工食品」：如新鮮蔬果、肉類、雞蛋、飲用水。

2. 「加工烹飪原料」：如油、鹽、糖，主要用於調理第一類食品。

3. 「加工食品」：如水果罐頭、魚罐頭，通常爲第一類與第二類組合。

4. 「超加工食品」：通常由多種添加劑和天然食材經工業加工而成，包含各式含糖飲料和碳酸飲料、泡麪、微波即食品、水果口味優格等等。

專家建議，除了選擇堅果、新鮮水果取代零食，食品意識也需要提升，像是教育兒童與青少年認識食品行銷手法，提高健康警覺：此外，飲食應增加新鮮或低加工食品的比例，例如用鮮乳取代調味乳、地瓜或全麥饅頭取代精製麪包；避免火腿與加工肉排，改選新鮮肉品、雞蛋或豆腐，以降低健康風險。