日本批准利用幹細胞培育人類胚胎

日本政府生物倫理專家小組剛剛批准培育源自人類幹細胞的胚胎，向人類胚胎研究邁出了一大步。也就是說，日本的一個生物倫理學專家小組批准使用誘導多能幹細胞 (iPS) 來製造人類精子和卵子，然後將它們合併以產生可行的人類胚胎。誘導多能幹細胞可以通過基因編程從人類皮膚細胞中產生。

使用iPS細胞是爲了避開圍繞胚胎幹細胞的倫理困境，胚胎幹細胞是從非常早期的胚胎中提取的，這些胚胎通常是體外受精（IVF）過程失敗的產物，並導致胚胎無法存活。

根據一項關鍵的生物安全要求，專家組規定以這種方式創造的人類胚胎必須經過 14 天的培養期，之後所有此類胚胎都必須終止。

該小組還禁止將所有此類幹細胞衍生的胚胎植入人類或動物的子宮。

到目前爲止，研究人員僅以這種方式使用幹細胞來製造人類卵子和精子的前體細胞，在缺乏政府指導的情況下避開了下一個合乎邏輯的步驟，更不用說引發道德風暴的威脅了。

因此，日本生物倫理學小組的這一新授權有望大大加強對人類不孕不育和遺傳疾病相關問題的可能解決方案的研究。

科學家已經利用各自的幹細胞培育出健康、可生育的小鼠後代。

先進的胚胎研究也受到相當多的批評，他們認爲，有了足夠的研究，人類的生育最終可能會外包給專用機器和人工胚胎，這些機器和胚胎已經用於支持早產的晚期妊娠嬰兒。