日本“堅韌號”月球着陸器着陸前成功飛越月球(圖)

私人的“堅韌號”月球着陸器剛剛首次近距離觀測月球。

由日本ispace公司建造的“堅韌號”於2月14日（週五）晚成功飛越月球，並且距離地球最近的鄰居月球僅5220英里（8400千米）。

着陸器用一張照片紀念這一里程碑，從8972英里（14439千米）的距離拍攝了一張月球坑窪表面的精美照片。

據ispace稱，這次近距離交會是“日本私人商業月球着陸器同類中的歷史性首次”。它給予“堅韌號”節省燃料的重力助推力，改變了着陸器的軌道，這將使其預計於5月初到達月球軌道時更節能。

“堅韌號”於1月15日搭載太空探索技術公司（SpaceX）的一枚“獵鷹9號”（Falcon 9）火箭發射升空，該火箭還搭載了第二個私人月球着陸器——由德克薩斯州螢火蟲航天公司（Firefly Aerospace）製造並運營的“藍幽靈”（Blue Ghost）。

“藍幽靈”（Blue Ghost）已經在繞月飛行了。它於週四（2月13日）抵達，然後就在今天上午（2月18日）通過一次發動機點火降低了其繞月球的軌道高度。

“藍幽靈”是美國螢火蟲航天公司（Firefly）有史以來的首個月球着陸器，它正在爲兩週後的着陸嘗試做準備。如果一切按計劃進行，該航天器將於3月2日在月球正面的大型火山盆地危海（Mare Crisium）着陸。

與此同時，“堅韌者號”將瞄準月球北半球的冷海（月海）（Mare Frigoris）；預計將於5月下旬或6月上旬着陸。着陸器攜帶着五個科技載荷，包括一個名爲“頑強號”月球車的小型月球車，它是由日本ispace公司位於盧森堡的子公司製造的。

這些設備都不是由美國國家航空航天局（NASA）製造的。相比之下，“藍幽靈號”將搭載着NASA的10個實驗項目；美國着陸器的任務得到了商業月球載荷服務計劃的支持，該計劃旨在本十年晚些時候“阿爾忒彌斯計劃”宇航員到達之前收集月球數據。

“堅韌者號”是艾思佩斯公司的第二艘月球着陸器。第一艘於2013年3月成功進入月球軌道，但一個月後在着陸嘗試期間失敗了，當時它受到一個月球隕石坑邊緣的干擾。