全臺最大祭祖！新屋「葉五美公祠」近萬子孫齊聚

桃園縣新屋鄉葉春日派下後裔4000多人，上午羣聚葉五美公祖塔，場面熱鬧。圖／聯合報系資料照(2005/04/05 劉愛生攝影)

飲水思源，慎終追遠，許多人在清明節紛紛返鄉掃墓。然而你有沒有想過，如果有一天數萬名未曾謀面的陌生人，身上卻流着跟你一樣的血，站在一起與你共同祭拜祖先，會是什麼樣的光景？在桃園新屋鄉永興村就有一個葉姓大家族，每逢清明時節，近數萬名後代子孫齊聚一堂，祭拜祖先的場面盛大，號稱祭祖人數全臺之冠。

桃園「葉五美公」已經有接近300年的歷史、海內外五大房傳承超過近20代子孫，因此每年到清明祭祖時，總會有來自各地近數萬名子孫前來祭拜祖先，葉五美公祠的塔宗擠得滿滿都是人，而這些後代子孫所準備的三牲與素果多到桌子擺不下，附近的兩條產業道路車流綿延數公里十分壯觀。

新屋鄉葉五美公祠的盛大清明祭祖，滿地祭品整齊排放。圖／聯合報系資料照(2011/04/05 楊德宜攝影)

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根據地方耆老的說法，新屋鄉的葉姓大家族，堂號南陽，族譜可考的部分，可追溯至清朝雍正年間，葉春日公在臺出生的第一代子孫，分別命名爲大榮、大華、大富、大貴與大春，其孫之名爲人間五大美事，後代子孫稱爲「葉五美公」，即葉姓宗親五大房來臺始祖。

如今五大房的後代子孫合建祠堂祭拜祖先，後整建爲現在的5層祖塔，葉家子孫人數衆多遍佈海內外，每年的清明祭祖吸引大家一同相聚，跟着司儀一同拜拜，併合唱「葉五美頌」，凝聚全家族力量。祭祖活動人不僅成爲地方盛事，葉五美公祠春祭的盛況，甚至還曾吸引日本學者的關注，前來實地考證。