卡達贈豪華波音客機給國防部下週敲定 將當川普專機

卡達政府「無條件捐贈」一架波音747-8客機給國防部，下週可完成最後協議，圖爲卡達王室擁有的同型客機。(美聯社)

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今年5月時首度傳出卡達王室打算贈送一架波音747-8型巨無霸客機給川普政府後，各界質疑違法或道德爭議的聲浪不斷，但國防部仍持續與該國協商接收相關事宜；多位知情人士透露，美國政府和卡達預計下週敲定最終協議，將這架豪華巨無霸客機用作川普總統專機。

華盛頓郵報報導，這份正式的諒解備忘錄中寫道卡達將無條件「捐贈」這架波音747-8給美國國防部，國防部將負責維護；該協議已於7月7日由美國國防部長赫塞斯(Pete Hegseth)和卡達副首相兼國防事務國務大臣蘇德(Soud bin Abulrahaman Al-Thani)簽署。

對於先前受到的質疑，文件稱「本備忘錄中的任何內容均不應也不得被解釋爲或理解爲提供、承諾或接受任何形式的賄賂、不當影響或腐敗行爲。」它也沒有限定這架飛機未來的用途，只規定它必須遵守美國法律。消息人士稱，卡達政府曾希望該文件明確規定這架飛機將由美國空軍保管，但由於美方反對，這項措辭在談判中被刪除。

在6月的參院撥款委員會聽證會上，民主黨人追問美國政府接收這架飛機後將如何使用，赫塞斯閃爍其詞。民主黨人最不滿之處是這架飛機最終可能將被移交給川普總統圖書館基金會(Trump Presidential Library foundation)，赫塞斯也證實了這一點。

被問到翻新改裝這架飛機需要多長時間時，赫塞斯表示這些資訊「不對外公開」，還說無法透露翻新的具體成本，這激怒了參院軍事委員會民主黨首席議員李德(Jack Reed)，回問「爲什麼不能在這透露？」赫格塞斯迴應這筆經費將用於多項用途，爲確保總統安全應該保密。

國會民主黨人也譴責卡達捐贈飛機將會拖累其他軍方優先事項，因爲按照總統專家的嚴格標準翻新這架飛機，將耗資巨大。爲此國防部已取消「哨兵」(Sentinel)計劃的經費，該計劃旨在升級美國的核子洲際彈道飛彈，但進度長期落後。

另兩位消息人士稱，國防部此後又計劃透過一項大規模、符合黨派路線的支出方案來填補資金缺口，該方案於7月初通過，共包含1500億元的國防部撥款。空軍部長梅因克(Troy Meink)6月作證時稱，翻新總統座機耗資將不到4億元、時間不需一年，但這兩個估計都遭到民主黨人嚴重質疑。