迄今爲止最清晰：闖入太陽系的不明物體正在高速靠近！

歐洲南方天文臺捕捉到的第三位星際訪客。

歐洲南方天文臺捕捉到了闖入太陽系的第三位星際訪客！這位入侵者現已有了正式名稱3I/ATLAS。在甚大望遠鏡的延時視頻中，它正高速向太陽系核心區飛來。

這段視頻拍攝於3I/ATLAS被發現後的第2日，也就是7月3日晚。現在3I/ATLAS已被確認是一顆彗星。視頻中展現的內容實際時長超過13分鐘。目標移動的過程在視頻中被反覆播放和放大呈現。

3I/ATLAS最初是於7月1日由智利的“深空隨機巡天”遠程望遠鏡發現的。這臺望遠鏡是NASA的ATLAS，亦即“小行星對地撞擊最終預警系統”的成員之一。

被發現時3I/ATLAS距離太陽約6.7億千米，它的臨時編號爲C/2025 N1 (ATLAS)。很快天文學家就確認這個不明物體來自太陽系以外，因爲它有一條高度偏心的雙曲線開放軌道。

3I/ATLAS是迄今發現並確認的第三顆闖入太陽系的外部天體。第一顆是2017年的“奧陌陌”，亦即1I/’Oumuamua；第二顆是2019年的“鮑裡索夫”，亦即2I/Borisov。名稱中字母I是“Interstellar”，也就是中文裡“星際”的意思；數字則說明了其被發現的順序。

隨着3I/ATLAS越來越靠近太陽，天文學家將有機會獲取質量更好的影像。10月底，3I/ATLAS將到達距地球最近的地方，但是屆時它會與地球分處太陽的兩側——受太陽強光的影響，在地球上用望遠鏡很難看到。要想在地球上觀測，只有當它在12月踏上歸程時纔有可能。