蘋果神秘團隊曝光，自研AI搜索，Siri將迎史詩級升級

8月4日消息，據彭博社報道，當蘋果公司去年推出其人工智能平臺Apple Intelligence時，曾明確表示不會推出自家的聊天機器人。相反，蘋果選擇與OpenAI合作，將ChatGPT集成到Siri語音助手中，讓用戶可以訪問所謂的“世界知識”，從而無需自研相關產品。

此後，蘋果的軟件和營銷高管也一直對外淡化開發聊天機器人的必要性，認爲消費者的興趣有限。他們還反駁了外界關於蘋果在人工智能領域落後的說法。事實上，部分蘋果內部的AI團隊高管，甚至對ChatGPT這類工具本身就持懷疑態度。

然而，一個不爭的現實是，像ChatGPT這樣的產品已越來越受歡迎，且極具實用性，全球已有數億用戶。有些人用它們來進行數學運算、處理表格和激發創意，而另一些人則藉助這些技術完成一項更簡單的任務：搜索。

目前，Apple Intelligence尚不具備搜索功能。其系統主要集中在總結通知、重寫文本、生成Genmoji圖像以及修整照片等方面。雖然很快將加入信息和通話的翻譯功能，但它仍缺乏像ChatGPT或谷歌Gemini那樣流暢的對話式AI搜索體驗。

與此同時，Siri在回答問題時的表現依然時好時壞，令人沮喪。儘管它能夠處理一些基本查詢，但對於更復雜的問題，常常需要轉交給ChatGPT處理，且僅能通過一個簡化的界面進行交互。更令人懊惱的是，Siri經常只是將用戶導向普通的谷歌網頁搜索，當用戶在使用HomePod這類無屏設備時，這種情況顯得尤爲不便。

這一切正將蘋果置於一個相對脆弱的境地。蘋果從未開發過自己的搜索引擎，部分原因在於谷歌搜索確實更爲優秀，另一個原因則是Alphabet每年向蘋果支付約200億美元，以確保谷歌搜索在蘋果設備中的默認地位。

但這一局面可能很快會發生改變。外界普遍預計，美國司法部將迫使谷歌改變這一搜索協議，這可能使蘋果每年損失數十億美元。在最近的財報電話會議中，蘋果的財務主管也暗示，公司的服務業務增長與谷歌的合作協議密切相關。

與此同時，搜索領域自身也正在發生快速變化。得益於生成式AI技術的發展，搜索市場變得更加“多元化”，越來越多的人開始以超越傳統查詢的方式使用像ChatGPT這樣的工具。就連蘋果服務部門的負責人埃迪·庫伊（Eddy Cue）也在法庭上作證稱，基於AI的搜索纔是未來的趨勢。他也確認，蘋果正在探索與初創公司Perplexity等公司的合作，以邁向更現代化的搜索體驗。

儘管蘋果內部一些高管對這一發展方向持保留態度，但種種跡象表明，蘋果顯然正在朝這個目標努力。今年早些時候，蘋果悄然成立了一個名爲“答案、知識與信息”（AKI）的新團隊。據瞭解，該團隊正在探索多個內部AI服務，目標是創造一種類似ChatGPT的全新搜索體驗。

AKI團隊由高級總監羅比·沃克（Robby Walker）領導，並直接向蘋果AI負責人約翰·詹南德里亞（John Giannandrea）彙報。沃克曾負責Siri，但因工程延期而失去了對該項目的控制權。調整之後，沃克被指派負責新的“答案”項目，並帶上了幾位曾在Siri團隊共事的關鍵成員。

儘管該項目仍處於初期階段，團隊目前正在構建一個被稱爲“答案引擎”的系統——一個能夠自動爬取網絡並回答常識性問題的系統。目前，該團隊正在探索開發一款獨立的應用程序，同時也在構建新的後臺基礎設施，計劃爲未來版本的Siri、Spotlight和Safari提供搜索功能。

蘋果近期已在其官網發佈了多個與AKI團隊相關的職位招聘信息。招聘頁面寫道：“我們的工作將推動蘋果一些最具標誌性的產品（包括Siri、Spotlight、Safari、Messages、Lookup等）實現直觀的信息體驗。加入我們，共同塑造世界與信息連接的未來！”

這些職位信息特別提到了對搜索算法和引擎開發經驗的需求。儘管最終產品可能仍需時日，但蘋果的方向已然清晰：一個類似於ChatGPT的、由蘋果自研的簡化版搜索體驗即將到來。（小小）