蘋果官宣，27年功勳COO退休，設計團隊重歸庫克直管

7月9日消息，蘋果公司週二宣佈，在公司效力27年之久的元老級高管、首席運營官傑夫·威廉姆斯（Jeff Williams）將於今年晚些時候退休。

蘋果在新聞稿中表示，現任運營負責人薩比·汗（Sabih Khan）將從本月晚些時候起接手首席運營官一職。在其剩餘的任期內，威廉姆斯將繼續負責蘋果設計團隊、Apple Watch以及健康項目，直接向首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）彙報工作。

左側爲傑夫·威廉姆斯（Jeff Williams），右側爲薩比·汗（Sabih Khan）

威廉姆斯是近期又一位宣佈卸任的資深蘋果高管，在公司高速發展黃金時期擔當重任的一批功勳員工如今正陸續步入退休年齡。現年62歲的威廉姆斯曾長期執掌蘋果引以爲傲的運營部門，負責管理iPhone等數百萬臺複雜精密設備的製造，同時嚴格控制成本。

2019年，在蘋果資深設計主管喬尼·艾維（Jony Ive）離職後，威廉姆斯還接管了公司傳奇的工業設計團隊。蘋果表示，待威廉姆斯正式退休後，設計團隊將直接向首席執行官庫克彙報工作。

庫克在聲明中評價道：“他幫助蘋果打造了全球最受推崇的供應鏈之一；不僅推出了Apple Watch，還全程監督其業務發展；他擘畫了蘋果的健康戰略藍圖；並以非凡智慧、熱忱與奉獻精神領導着我們世界一流的設計師團隊。”

威廉姆斯表示，他計劃花更多時間陪伴家人和朋友。他在新聞稿中說：“今年6月是我在蘋果工作的第27個年頭，也是我投身行業的第40年。”

薩比·汗於2019年進入蘋果高管團隊，擔任高級副總裁一職。蘋果週二表示，未來薩比·汗將全面負責蘋果的供應鏈、產品質量、規劃、採購和交付工作。

薩比·汗於1995年加入蘋果採購部門，之前曾在通用電氣塑料集團（GE Plastics）擔任工程師和技術主管。他擁有塔夫茨大學（Tufts University）學士學位以及紐約州北部倫斯勒理工學院（Rensselaer Polytechnic Institute）機械工程碩士學位。

薩比·汗與庫克共事密切。《財富》雜誌曾報道過一則軼事：某次會議上，當庫克提到一個製造問題“非常棘手”時，薩比·汗當即起身驅車直奔機場，立刻飛往中國解決問題。

威廉姆斯卸任之際，正值蘋果引以爲傲的供應鏈面臨巨大壓力之時。美國不僅對蘋果設備採購的多個來源國加徵關稅，白宮官員也公開施壓，要求蘋果將更多生產線遷回美國本土。

這次重大人事調整也意味着蘋果內部的權力格局正悄然生變。隨着威廉姆斯的退休，設計團隊的彙報路線將回歸到CEO蒂姆·庫克。

要知道，2023年起，該團隊便一直向身爲首席運營官的威廉姆斯彙報，而非直接向CEO彙報。此舉在外界看來，無異於將全球供應鏈的優先級置於卓越設計之上。威廉姆斯是工程師出身，負責監管蘋果產品的製造物流。對於運營蘋果這般規模的公司而言，這是一項至關重要的專業能力，庫克也正是憑藉這種能力才晉升爲公司首席執行官。然而，這一人事佈局也意味着設計在蘋果內部不斷被邊緣化。

要知道，蘋果正是通過設計部門與最高管理層之間的緊密聯繫來定義自身的。這種合作的價值，在史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）與傳奇設計師艾維的合作中體現得淋漓盡致，正是二人的合作催生出從iMac、iPod到iPhone等一系列劃時代的創新。

喬布斯去世後，艾維繼續擔任工業設計副總裁，直接向庫克彙報工作，但據傳聞兩人關係緊張。最終，艾維離開蘋果創立了LoveFrom設計公司，其職位由埃文斯·漢基（Evans Hankey）接任。但漢基也於2022年離職，她現在就職於爲OpenAI打造硬件產品的IO公司。

在這一系列變動中，設計的地位持續下降。威廉姆斯介入後，首席執行官與蘋果設計團隊之間增加了一個管理層級。這一時期恰逢蘋果頭顯Vision Pro發佈即翻車、後續暫停發售，以及蘋果在整合人工智能技術的戰略上嚴重滯後。

平心而論，在整體企業架構中弱化設計團隊的並非蘋果一家。近期一項調查顯示，約39%的《財富》500強公司都削減了其組織中一到兩個最高設計層級，降低了設計在商業決策中的話語權。當然，當以設計定義企業戰略而聞名的蘋果也做出類似決定時，其衝擊尤爲強烈。

這一切都意味着，蘋果人機交互界面設計副總裁艾倫·戴伊（Alan Dye）現在將與整個設計團隊一同直接向庫克彙報工作。此舉至少從組織架構上看似乎更強調了設計。至於這一變動能否改善蘋果備受挑戰的產品戰略，仍有待時間來證明。（辰辰）