尼泊爾冰河葬禮

圖╱美聯社

新聞提要■氣候變遷造成尼泊爾的亞拉冰河快速消融，昔日廣闊的白色冰層已不復見，尼泊爾在5月爲亞拉冰河舉行了象徵性的「告別式」。

精句選粹■Nepal will mark the rapid melting of a crucial glacier with a “funeral” next week as scientists warn that climate change threatens thousands of other ice sheets across the world.

喜馬拉雅的亞拉（Yala）冰河因爲氣候變遷不斷消融，早已失去昔日的壯闊風采，只留下裸露的岩石供人憑弔。尼泊爾在5月爲亞拉冰河舉行象徵性的「告別式」，懷念這條逐漸消失的冰河。科學家警告，全球還有成千上萬的冰原和冰河面臨氣候挑戰。

永別了！亞拉冰河

亞拉冰河是興都庫什喜馬拉雅地區最受關注的冰河之一，氣候暖化讓亞拉冰河瀕臨消失。科學家、政府官員、社會領袖和佛教僧侶，出席亞拉冰河的告別式，這是興都庫什喜馬拉雅地區第一個冰河葬禮，該地區的冰量爲全球第三大，僅次於南極洲和北極。

隨着全球冰河消融的速度加快，冰島、瑞士和墨西哥皆曾舉過相似的儀式。科學家示警，每年有超過1,000座冰河消失，有許多未經測量且未命名。

國際山地綜合發展中心（ICIMOD）冰凍圈分析師喬希（Sharad Prasad Joshi）表示，亞拉從原始的「白色冰河」變成散佈碎石的冰原，現在的景像着實令人悲傷。喬希擔憂亞拉冰河可能在2040年前完全消失，不過一些科學家相信亞拉可能已經「死亡」，不再改變形體或是依靠自身的重量移動。

冰河融化是海平面上升的主要原因，並且威脅淡水供應、增加洪災和旱災風險，對糧食、能源和國家安全造成廣泛的影響，特別是南亞和中亞地區，當地有超過20億人仰賴喜馬拉雅的冰與雪供應淡水。

拯救冰河 關鍵在減碳

研究顯示，自2000年來，全球每年平均失去2,730億公噸的冰，相當於30年的全球用水量。科學家預估在2100年前，地球將失去25％至80％的冰河，比例取決於減碳的努力。

冰河融化的影響不只在環境面，還有文化層面。監測亞拉冰河的冰凍圈科學家傑克森（Miriam Jackson）表示，「我們知道冰川正在融化，但它們不只是愈來愈小，甚至開始消失。」籌劃冰島首場冰河告別式的人類學家豪伊（Cymene Howe）指出，「冰河正在滅亡，這個趨勢是根本的損失。」

亞拉冰河雖然是培訓來自阿富汗、巴基斯坦、中國、印度和尼泊爾約100名科學家的重要基地，如今卻成爲迫切需要加強冰河監測的案例。從阿富汗到緬甸的山脈共有54,000座冰河，其中不到40座受到定期監測。

國際冰凍圈氣候倡議（International Cryosphere Climate Initiative）首席科學顧問柯克姆（James Kirkham）表示，「這不僅僅與冰相關，這攸關生態系統、水安全和整個生活方式的未來。」

亞拉冰河的告別儀式包括安裝兩塊花岡巖紀念碑，上面刻着冰島作家馬納鬆（Andri Snaer Magnason）與尼泊爾作家塔帕（Manjushree Thapa）的文字，其中一段寫道「我們知道發生了什麼，也知道需要做什麼，只有你知道我們有沒有做。」